換做從前，五萬民兵斷然攻不下城堅糧足的夔州，但夔州亦受雪患之災，糧草緊缺，人心動搖，鮑雲勇不急著攻城，而是讓那些在夔州城有親戚的士卒每日在城下喊話，勸他們投降，加入起義軍，共圖大業。
夔州守備心智堅韌，不為所動。
兩軍僵持之時，在千里之遙外的京城，發生了一件小事。
周覓星在汀蘭閣尋歡時，為了夜離，與一名男子爭風吃醋，大打出手，那男子喝得爛醉，口出狂言，說待梁王整合叛軍，殺入京師，第一個就宰了你老子順天府尹。
那男子在被帶去衙門的路上逃跑了，不知所蹤，但他的言論卻引起不小的波瀾，因為取消歲禮、削減俸祿以及嚴查侵占百姓田畝等事，享了二百多年榮華的鳳子龍孫們是敢怒不敢言，坊間傳言昭武帝想借雪患之機削藩，藩王們各個自危，其中勢力最大的梁王，正在偷偷招兵買馬。
煙柳之地是魚龍混雜之所，有懷揣秘密的人出入最正常不過，這男子醉醺醺的，反倒讓人以為其酒後吐真言，顯得更加可信。
消息不脛而走，幾日之內已傳遍朝野，最後演變為梁王意圖謀反，要從荊州舉兵，與鮑雲勇前後合圍夔州。
拿下二城，意味著徹底打開通往江南的水道門戶，順勢而下，金陵指日可待，若金陵一失，大晟江山就一分為二了。天下人對昭武帝幾十年如一日的懶政早有怨懟，梁王在金陵稱帝，不愁沒人倒戈。
此事比之百姓造反還要嚴重得多，據顏子廉說，昭武帝半夜在寢宮之內召見重臣，共議對策，人都消瘦了不少。
此等大事，顏子廉懂得點到為止，燕思空再想打探，就什麼也問不出來了，他只是面有愁容地說，大晟近年國運坎坷，若天意如此，人力難為。
燕思空卻在內心唱反調，他不信天，天若有眼，何使人間多殘酷，他只信他自己。
一想到此刻昭武帝夜不能寐，謝忠仁寢食難安，而葛鍾更將陷入左右兩難的絕境，他就感到痛快極了，小時候他無法掌控自己的命運，眼看著所愛之人一個個慘死，現在他長大了，他要掌控別人的命運，更多人的命運，甚至是天下蒼生的命運!
謠言四起的幾日之後，有“聞風奏事”之特權，以彈劾、批判君臣子民為幾任的六科給事中之一的蔣零鄭重上疏，言梁王意圖謀反，勸昭武帝削藩。
多日來的沉默，皇帝也好、朝臣也罷，恐怕都在等這麼一個人，站出來說出“削藩”二字。
此二字之沉重、之兇險，不復贅言，皇帝不能主動提削藩，那有違祖宗遺志，大臣也不敢主動提削藩，誰提誰就可能是第二個晁錯。
那晁錯便是因為主張削藩，削出了七國之亂，最後皇帝為了平息藩王憤怒，將其棄市。
可朝廷再是昏腐，也一定有不畏生死之人敢於直言，晁錯雖死，卻名列青史，天下有識之士，以千古留名為最高理想，遑論一死。