他只能沉默，撕心裂肺地沉默，因為他知道，就算他死上一萬遍，眼下，也什麼都改變不了。
而他必須活著。
因無暇顧及而被他遺忘良久的沈鶴軒，於千里之外上書彈劾謝忠仁，羅列其十數項大罪，為顏子廉鳴冤，許是戰火濃烈，許是他人微言輕，這份彈劾並未激起太大的水花，但把謝忠仁氣得直跳腳，他掘地三尺也沒找出沈鶴軒的把柄，不好下殺手，便以誣告之名，將其貶斥到黔南一個偏遠小縣做縣令，幾乎再無翻身之日。
大晟二百餘年歷史上出現的第二個連中三元的經世之才，前途盡毀。
而不久以後，燕思空也收到了沈鶴軒的信，信中毫不留情地痛斥他為了個人榮華富貴欺師滅祖、人面獸心、無恥之尤，咒他定會位列《佞臣傳》，臭名留世、萬人唾罵。
燕思空一字一句地看完信，認為這封信文采超絕、字字珠心，不愧出自沈狀元之手，他默默地把信燒了，但他記性太好，怕是一輩子想忘也忘不掉了。
隔日，僕人送來一個樸素的珠寶盒，打開盒子，裡面是幾樣與那盒子十分匹配的金銀首飾，和一張字條，展開來看，娟秀的字體落下八個字：兩不相欠，好自為之。
僕人小心翼翼地說：“是沈夫人送來的，她們今日啟程，說是要回蘇州老家。”
燕思空輕嘆一聲：“把阿力叫來。”
謝忠仁心胸狹窄，睚眥必報，就算那閹狗不動，此去蘇州路途遙遠，孤兒寡母的很容易有危險，他要讓阿力去找佘准，派個人暗中照應。
另外，他也需要知道佘准布局得如何了。
他已經將通過顏子廉拿到的詔獄的所有資料都給了佘准，還重金收買了上次帶他去見封野的侍衛長，封野和封劍平所關押的位置他們瞭然於胸，劫獄的方式和離京的路線正在一步步完善，以求萬無一失。
他心裡十分清楚，待謝忠仁清洗完士族一派，朝中再無一人敢為封家鳴冤時，就是大刀揮下的時刻，而他們要儘早完成這件事，因為一旦孟鐸也失勢，詔獄中的父子二人就再無人照應，他怕他們到時就算劫獄成功，救出來的也是殘廢了。
他每一日都在告訴自己，無論他有多麼地煎熬，都不會比此時的封野更痛苦，所以無論他選的這條路多麼兇險，無論他遭了多少白眼和鄙夷，無論他對著謝忠仁諂媚屈膝時是多麼地恥辱，他都能忍。
只要封野活下去。
——
自春獵後，燕思空沒再見過陳霂，先是封家謀反一案，接著是顏子廉病逝，他藉故沒有去給陳霂上課，一是實在分身乏術，二是不知如何面對陳霂，因為他此時已經無暇顧及陳霂，而陳霂想要問他的問題，他難以回答。
可今日陳霂已是第二次派人來邀，他無法再推脫，硬著頭皮去了東宮。
再見陳霂，倆人之間莫名地多了一絲生疏，陳霂不再想從前那樣一見他就展顏，而是遠遠地看著他，拘謹地叫了一句：“先生。”
“臣叩見太子殿下。”燕思空說著就要跪。
“不必多禮。”陳霂打斷了他，“隨我進來吧。”