元南聿笑著點了點頭。
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燕思空於日落時分啟程，返回了黔州，帶著元南聿，不，應該是封野給他準備的幾大箱子東西，他的安然回歸和這些禮物將成為封野主動向黔州示好的依憑，他會作為歲禮打點下去。
這次回來，不再如前次那般被夾道相迎，一是此時已是深夜，燕思空回來得突然，二是如今形勢如此嚴峻，就連徐永這般熱衷於巴結奉承的，也沒那個心思了。
但他們得到消息後，還是迫不及待地要來見燕思空一面。
燕思空開始裝病，他故意幾日沒好好休息、吃飯，將脈象弄得虛弱，是為了讓他們看到自己在封野手下變得憔悴。
一下了馬，燕思空就做出腳步虛浮的樣子，被人攙扶進了驛館。
徐永擔憂地問道：“燕大人這是怎麼了，可是狼王對你……用刑了?”
燕思空擺擺手，沉痛地說：“狼王對我尚算禮遇，但我沒能阻止他攻打茂仁，上負君恩，下負百姓，心中煎熬，甚至、甚至無顏見諸位大人啊。”
眾人連連嘆氣，徐永道：“燕大人不必過於自責，那封野行事詭譎，難以捉摸，他見朝廷在籠絡察哈爾，定然分辨出我們在拖延時間，於是便……只是，沒想到曾抵擋過狼王大軍的茂仁，這次會如此不堪一擊。”
吳莽道：“茂仁城破，也是意料之中的，一是封野趁夜突襲，措手不及，二是此前一戰，茂仁損兵折將，城牆都沒固好，確是難以抵擋啊。”
“沈大人和王將軍如何了?”
“都被關押在牢中，王將軍受了傷，暫時無性命之虞。”燕思空問道，“黔州如今情況如何?”
“糧草勉強可供一年之需。”吳莽嘆道，“只是，封家軍因靖遠王而在民間威望極高，自從封野起事以來，破城而不傷百姓，斂財而不取平民，加之其驍勇善戰，頗得人心，前來投奔的源源不絕，這不茂仁剛破，就新收了兩萬瑤人，聲勢愈發浩大，我消彼長，怕是等不到開春，他就有強攻的兵力了。”
“但他並不想強攻。”燕思空道，“否則他就不會放我回來了。”
“是啊，燕大人為何被他放回來?可是詔安還有商量?”
燕思空苦笑：“我為了說服他，磨破了嘴皮子，他暫且同意陛下的條件，為封家正名，和將謝忠仁交於他處置，但是，他要河套。”
屋內一片沉默。
“猖狂。”徐永恨恨地說。
“馬市一開，河套要不了三五年，就會再恢復當年的繁榮，到時候就是地里都能長金子，他好大的胃口。”
“可是……”徐永分析道，“若將河套給了他，一來可將他擋在中原之外，二來可為我抵擋蒙古游散部落的侵擾，也未必就是壞事啊。”
“徐大人此言差矣。”吳莽嚴肅道，“若將河套給了他，那就是養虎為患，封野如此好戰，待他富甲天下，兵強馬壯的那一天，他的野心怎可能止步於邊關。”