劫得季家一笔横财之后，麻叶九怨继续在海心洲砸下银子修建城堡、工事，以为长久之计。麻叶九怨绝不甘心小打小闹做个草头王而已，他暗自定下目标，象日本大名那样经营自己的属地一样经营他的海盗事业，以海心洲为基地，最终实现制霸东海。于是，他一面指导李守礼、钱思才、陈梦吉等小海盗苦练武艺，一面结交江湖豪杰。下大力气经营海心洲，积极地寻找机会把海心洲的海盗事业做强做大。
海心洲四周几个小岛，也盘踞一些假倭，都是一些流放罪犯，或忘命之徒。不甘心作这大明顺民，流落在海上，耕海为生。这些小贼目光短浅，毫无远见，只是占个地方得过且过，混日子而已。麻叶九怨派李守礼去作说客，劝说这些小贼投降他，不料遭到这些小贼严词拒绝。这些小贼过惯自由散漫的生活，突然跳出一个主子来管束他们，心里确实无法接受。麻叶九怨只得动用武力征讨这些小贼，与这些小贼斗智斗力，不断缚虎擒狼。海心洲的海贼营日渐强大，不消几个月便成为拥有十几条渔船，上百名海盗的大巢穴。真是其来也忽然，其兴也勃然，如获神助。
海心洲东面有个鹤舞岛，该岛只有一里方圆，寸草不生。只在冬季时节有一些南迁的候鸟在此觅食，求偶时鸣叫跳舞，故名鹤舞岛。鹤舞岛驻扎着几名日本浪人，由一个只有十八岁的倭女统领，干这海盗的勾当打劫过往商船。倭女名叫舍利姬，也在附近海域闯出一点名堂。舍利姬是一个令大明官民闻风丧胆的女海盗。她从哪里来，什么时候占据鹤舞岛，没有人知道。但附近许多江南官民都知道有一个叫名叫舍利姬的女海盗，曾在鹤舞岛把一百名登岛缉拿走私犯的大明官兵赶下海去。
麻叶九怨听到海盗们传说舍利姬的武勇事迹，不免对舍利姬肃然起敬，很想结识这个女海盗。便驾一叶轻舟，专门赶到鹤舞岛拜访这舍利姬。临到鹤舞岛，麻叶九怨的渔船尚未靠岸，就远远看见一个身穿顾绣洒线花衣裳的女郎，赤足坐在一块礁石上面，双脚轻踏海波，仰头观望着天空自由飞翔的海鸟，放声而歌。女郎唱的歌曲是为倭人诗词，只有麻叶九怨才听得明白，其歌日：
三生石台，石像无数，男女塑像还在凝望。
凝望前世、今生、来生的幻像。
千万年向佛祈求相见，你我相遇时却已死。
一切已经来迟，没有将来！
“偶的娘哎！偶来了，谁说没有将来，你的情郎现在从天而降。你的情郎就是偶，只能是偶。”麻叶九怨看见舍利姬，惊为天人，恨不得立即扑上前去一把搂住，速配姻缘。他心中十分激动地寻思道：“偶要找的就是这种御姐模样的女人，若得到这个女人做老婆，这一生便无憾无悔了！”
舍利姬也乜斜双眼，脸带鄙夷不屑之色，望着麻叶九怨冷笑道：“我对娶我的男人要求很高，至少符合三个条件，我才嫁他。符合条件，即使是猪哥，我也嫁；不符合条件，就算你貌胜潘安，帅得迷死潘金莲，也没有用。”