对朱古原这一队商旅来说，他们贩运货物到广东发脱必须走海路，除此之外，没有更好的选择了。他们不可能雇佣挑夫或马帮把三千担粮食挑驮到广东去卖，这样做需要很大的成本，根本无利可图。况沿路不免被官兵设置的关隘盘查刁难，雁过拨毛。无端端增加很多负担，这也是他们不愿意走陆路的原因。
尽管倭寇祸害海滨，严重威胁沿海人民的生命财产安全，但大明官府为了防止沿海老百姓逃亡，抛荒田地，依然把沿海老百姓紧紧攥在手里，不准老百姓逃亡。他们除了建立严格的户籍制度、保甲制度之外，还在交通要冲设立许多岗哨据点，守卫盘查。大明嘉靖户籍制度落实得十分彻底，官府对他们辖下的老百姓长相记录甚详，比如某人脸上有麻子，某人脸上有痣等等之类的描述。按图索骥，一抓就准，作为一个无权无势的大明顺民，想跑也不容易。大明官府对沿海老百姓实行严密控制，禁止他们自由迁徙，把老百姓牢牢捆绑在土地里，以确保他们的赋税收入。
大明官府对逃亡的百姓惩罚极重，抓住一律严加惩教，遣返原籍。一般百姓逃亡，首次逮捕，板子伺候，羞辱一顿，发放宁家。再逃即充军实边。不愿意做农民吗？好，就让你做炮灰去吧！
朱古原等人除了提防半路杀出来的海盗、山贼之外，还要应付官府设置的重重关卡搜查、刁难。在朱氏群英看来，寻常海盗反而容易应付，最难缠的却是狮子口大开的官兵。为了捞钱的官兵对奔驰商道上南来北往的商旅纠缠得十分上紧，不给钱绝不放行。当时的小商小贩曾流传一句这样的话：宁遇倭寇，莫遇虎狼（官兵）。似虎如狼的官兵比倭寇更可怕，倭寇大鸡不吃小米，对小商小贩几乎没有什么兴趣。可官兵却不同，大小通杀，即使小商小贩们穷得象只黄毛小鸡，他们也要拔光雏鸡身上所有的毛。因此，朱古原他们也怕遇上官兵纠缠。走陆路肯定无钱可赚，肯定亏得一塌糊涂。在没有选择的情况下，朱古原他们不得不干冒大险，涉海南下。
对朱古原这些智计百出的商人来说，为了避免损失，实现利益最大化，干些违法乱纪的事也是在所不惜了。这就是常言所谓富贵险中求的说法，撑死大胆的，饿死胆小的。朱古原也晓得下海走私是件砍头的罪过，但他仍然甘冒大险。吃这一行饭，想发财，就难免与人斗鬼斗了。遇上官兵也好，海盗也好，除了硬碰，别无他法。
船队夜行晓宿，观星望月，徐徐南下。躲躲闪闪，每一段路都仔细巡探过才起帆前进，生怕被在海上游弋的大明水师逮住盘查。沿岸航行几日，来到一个水势凶险的地方。只见波澜起伏，呜呜涛声若鬼哭神号；旋涡席卷，滔滔沸鼎如猛龙翻江搅海。
“这是什么地方？”朱古原不免好奇地向杨五岳请教道。
“冥水滩！这地方水势凶险，经常翻船覆舟，附近的渔民都把这地方视作幽冥鬼域，吞噬人命的死神禁地，故名冥水滩！”杨五岳不经意地回答说。
朱古原暗叫一声大吉利是，自言自语道：“这不是鬼河么！”