徽州商人足迹遍天下，各地均有行馆店铺。古时交通滞后，运输货物无非是船载马驮，有些时候钱钞往来、货物托运常常经年累月，耗时甚久，极大方便。这难不到善于思考和变通的徽州商人，他们发明了当铺这个行业。这当铺的出现，使徽州商人生意往来之间许多难题得到解决，比方你手头拮据，资金围转不灵，可以把货物押在当铺里套现，解燃眉之急；若你店中有张没李，缺少货物，也可以到当铺里买些别人押在当铺中的紧俏货物出脱。当铺除了替一般人典当贵重物品，还为徽州商人大开方便之门，或寄存银子，或托运货物异地交割，总之好处极多。在哪宋时“交子”出现之前，徽州商人之间已有当头（当票），一纸在手，全国通行通兑，相当现在的存折一样。宋时交子出现，很可能是受到徽州商人的当票启发也未可知。徽州商人手中有了这件宝贝，在商道上如虎添翼，于是造船下海，上东洋，下西洋，开拓海外市场，与倭商胡贾展开贸易往来。曾几何时，徽商之名，响彻宇内，天下皆知。
徽州商人还有一件癖好，那便是富贵必还乡，还乡又讲排场。徽人顾及小家也讲究乡谊，发财致富之后都兴炫耀显摆，大吹大擂，锦衣荣归故里，认宗祭祖，宴请亲戚朋友，提携、奖掖后辈。除了大兴土木装修粉擦自家土屋之外，还常常捐资重整家族祠堂，或缮修佛宇道观，学社私塾等等。这些发财徽人留下的建筑做工考究，凝聚我国古代能工巧匠极高的智慧技巧，有一定的艺术欣赏价值。至今风迹长存，尚供后人观摩瞻仰，成为徽州一道亮丽的古迹风景。
入清之后，徽商逐渐式微。虽有红顶徽商胡雪岩振起余杭，独领风骚，着实热闹了一阵子，但终究大势已去，无法象宋明两朝那些徽商一样在商场上叱咤风云，主宰天下商运。
徽商没落与有明几代皇帝胡作非为有很大的关系。这里有个缘故，原来大明朝天下初定，朱元璋在南京登基，方国珍余部尚在海上作孽，几番征讨，劳师无功。明太祖朱元璋一怒之下，发诏下令禁海，不准商人与西洋胡贾贸易往来，甚至禁止江南渔民下海打鱼，所谓“片板不许下海”。明太祖朱元璋打着的如意算盘，意欲断绝水陆往来，饿死那些海盗叛逆。明太祖毁舟烧船的昏招，除了损害沿海渔民及徽商的生计之外，并未有效遏止海贼在大洋上横行霸道。这方国珍余部在海上足足折腾了数十多年，方才烟消云散。这种“城中失火，殃及池鱼”的混帐事，有明几代皇帝不知闹了几次。俱是不损人不利己，祸国殃民的馊主意，烂措施。但当政者就是不管老百姓的死活，事事倒行逆施，瞎搞蛮来。寻常贩夫走卒，空手掉臂，何所希望？只有逆来顺受干瞪眼的份儿。