妙善是日本九州普渡寺中一位管理佛经的知藏，他本来是日本朝贡团的使者。因大明朝关闭宁波市舶司，实行海禁，他这一队朝贡团因为通商无门，便流落中土，成为流寇。妙善这些人认为，他们来一趟大明天朝不容易，绝对不能容忍自己两手空空就回国，无论如何也要捞点东西再回日本。因他有这个念头，他就加入汪直的海商走私集团，干起走私贸易勾当，成为不折不扣的海盗。
妙善随汪直从双屿岛撤到舟山列岛时候，在烈表山上发现一所古刹──慈悲寺。由于嘉靖皇帝尊道抑佛，没收和尚的田产，加上倭寇作乱，两害夹攻，让慈悲寺门庭冷落不堪，大多数和尚都已逃得不知去向了。妙善接管烈表山慈悲寺的时候，慈悲寺只剩下几个已一脚踏棺材的不济事的老和尚。妙善没花多大的力气便把慈悲寺鹊巢鸠占，成为慈悲寺的主持。妙善掌管慈悲寺之后，不免翻阅慈悲寺藏经阁上的图书，在一处夹墙中意外地发现半篇武林秘笈残简──“圆通融合功”。妙善如获至宝，终日翻阅这半篇武林秘笈，希望从中觅出玄机，修练盖世奇功。可惜“圆通融合功”开宗明义就说，圆通融合功神通是给异能人士修练的，一般人修练圆通融合功是没有什么效果，这部神功是专为特异功能人士准备的，是为唤醒或者深挖特异功能人士潜能的功法。
妙善身怀异宝，却突然发现自己手中哪件宝贝，对自己一点用处也没有，心中哪份懊悔念头，象蚂蚁噬心一样弄得他寝食不安。怎么办，难道就此作罢不成？他本想忽悠王婆留削发出家，收下王婆留这个徒弟，然后以师父的名义把这半篇武林秘笈传给王婆留，这样王婆留将来如果有大作为，干出名堂的话，他也可以分享王婆留的荣光，倍有面子。而王婆留作梦还想找到小玉兰结婚生子哩，怎肯轻易出家做和尚？
妙善左思右想，觉得还是跟王婆留做一笔交易更为合算，于是他怀揣着这半篇武林秘笈，来到舟山烈港码头，找到看库的王婆留洽谈生意。
王婆留远远看见妙善大驾光临，不免抱拳致意，问候几声：“禅师用过素斋，吃过晚茶没有？”王婆留在仓库门口一张石桌前摆下一道功夫茶，自斟自饮。舟山烈港上不时出现从广东来舟山烈港做贸易生意的潮汕商人，这些潮汕商人也把南粤生活风尚传到当地，比喻说喝功夫茶，在舟山烈港也颇为流行。王婆留作为年轻人，看见这新鲜的玩意儿也挺感兴趣。当时斟了一杯功夫茶与妙善，邀妙善入座煮茶论道。两人对面盘膝坐下，王婆留笑呵呵道：“禅师专程上门拜访小的，定有缘由，小的愚钝，愿闻其详？”
妙善闻言一笑，随手从怀中抽出那半张“圆通融合功”残简破牍，招摇一下，慢慢说道：“王施主，你本身拥有异能，就象捧着金饭碗乞讨的乞丐一样，对自身的潜能一无所知，甚是可惜。我徼幸获得半篇武林秘笈──圆通融合功，这神通只对拥有特异功能的人起作用，我强行修练也练不出什么好结果，我想把这门功法转让给你。你得到这半篇武林秘笈后，严加研钻参悟，或许能触类旁通，可以把你体内的潜能最大限度激发出来。”