徐凤仪踽踽独行山野，寻些野果泉水充饥解渴，稀里胡涂瞎走一通。这日，他竟然侥幸窜到一个市镇上。他也不知这是个什么所在，拦了个路人请教，路人回复说这地方是钱塘县南塘镇刘家集。徐凤仪思量到镇里市集走走，便随哪行人赶到城门脚下，只见几个乡丁民勇打扮的壮汉对来往的商客盘查甚严，要有官府盖章的良民证和通商的勘合证书方才准许入内。因这一带是倭寇频来骚扰的地方，那地方乡绅士庶为了抵御倭寇，俱纠集四乡丁壮勇士，自筹月粮器械，修建箭楼城堡，设那岗哨据点，以此为自保固守之计。
徐凤仪一个外乡人，偶然流落这里，人生路不熟，一时片刻哪里找个熟人替他写张过关的“投名状”？任凭他费尽唾沫向守关的汉子打拱作揖，苦苦哀求通融，哪几个民勇就如聋哑人一样，不为所动。后来这些人被徐凤仪惹得不耐烦了，还做出作势打人的样子，徐凤仪只能抱头鼠窜，落荒而逃。
第七章 窜斥流离
徐凤仪在刘家集外围团团悠转，不得其门而入，好生烦恼。哪知天公又不作美，忽然倾下一场大雨，好生大得紧，初似倾盘，后如泼水，下了几个时辰，兀没止歇的意思。徐凤仪逃到一棵芭蕉树叶下避雨，听着那雨打芭蕉的萧萧声响，教人愁闷难遣。那雨下至天黑尚不消停，徐凤仪给雨水淋得如落汤鸡一般，又冷又饿。这样的大雨天找吃就免提了，徐凤仪只想寻个干爽的地方睡个安稳觉。
于是乎，徐凤仪冒雨沿着那乡村小道四下里乱窜一通，路上虽然遇上几间单门独户的乡下民居，烟囱上也冒着青烟，但都关门闭户，戒备甚严，任凭徐凤仪如何拍打门户寻求援助，就是没有人出来瞧一眼，或答应一声。
转来转去，又回到刘家集城郊，看见一个空置的拴牛草棚旁边连着几个乡村人家的棺材厝基。那些棺材厝基低矮窄小，不设门户遮掩的。徐凤仪选了棺材厝基，站在雨水中徘徊片刻，按下心头恐惧，硬着头皮钻了进去。
只见身处所在蛛网下缠绕，污垢遍地，霉气味中人欲呕。不过这棺材厝基内并非一无是处，墙角里头至少还堆着几捆稻草秆，可供人御寒取暖。徐凤仪低头钻进这个不足十平方米的棺材厝基内，脱下湿衣服扭干，晾在寿板上。扯些稻草秆子铺在地上，正要放翻身子睡个安稳觉。这些时日他窜斥流离，餐风宿露，也受够这种饥寒交迫的苦日子了。如今找到一个温暖的稻草垛，对一个流落外乡的打惯天铺的人来说，已是一种很大的福气了。徐凤仪很珍惜这片刻安定，不管三七二十一，钻进草垛，纳头便睡。