无论这是鬼泣还是人嚎，哭声饱含绝望、无奈、幽怨、痛楚和悲愤，徐凤仪听到这惨叫声后心头大震，激灵灵地打了个冷颤。
“这是？──好象是人声？”徐凤仪好奇地探头打量石谷，寻找声音的来源地。石谷在夜幕包围下漆黑一团，象个棺材窟窿，什么也看不清。
“我还是进去看看吧！”在好奇心驱使下，徐凤仪如着魔似的不顾一切抓着石壁缝隙朝石谷底里攀爬下去。
徐凤仪爬到石谷底下，发现一堵山墙被人依山开凿，构建成为一座监狱建筑，监狱规模也不少，设施跟官府的县级监狱大同小异。徐凤仪走近那座监狱外面，隐蔽在一个黑暗的角落中，观察监狱里面的动静。
这西山监狱只有一个入口，监狱门口左右两侧暗洞中各藏一盏油灯，灯火幽暗，依稀看到里边的情形。门口有两个门卫，那一丈见宽的洞口走廊不时出入几个牢头模样的人，他们或吩咐手下办事，或聚首附议磋商事情，给人一种忙得不可开交的感觉。
郁闷的惨叫声和哭泣声此起彼落，这个监狱的承建者显然没有低估牢犯们的惨叫声会对人们的心理会造成冲击，有意无意地营造几重阻隔声音的空间或隔音墙，所以那些声音传到外面的时候已经变调了，既小又细，如鬼泣，如猫叫，如鼠闹………
那几个管事模样的牢头来回折腾片刻，累得气喘吁吁，看他们恼羞成怒的表情，他们的日子过得好象也不轻松，压力似乎很大。其中一个牢头对这种损人不利己的玩意儿显然已经厌倦了，忽然对他伽同伙大声嚷道：“够了，够了，今日就伺候他们到此，这些贱骨头不怕死，不怕痛，大爷我可要吃饭休息呀！烦死人了，别管他们了，咱们回家喝酒去。”众牢头轰然叫好，招呼起来，成群结队走了。
监狱门口只剩下一个门卫守岗，那个门卫看见同伴都走开了，心里也有些不满，自言自语道：“岂有此理，你们都去喝酒吃肉，却把老子丢在这里吃西北风。这铜墙铁壁，还害怕这几条上了肉案板的鱼虾跑掉吗？”那个守卫一边抱怨，一边拖出一件皮祆，大模大样地走到监狱旁边一间值班室中，“砰”的一声关上大门，睡觉去了。
徐凤仪不敢大意，偷偷摸摸地暗潜过去，迅速越过值班室大门，进入牢室。那守门的大汉睡得如死猪一样，人事不省。
徐凤仪快步进入这个岩穴监狱，经过前头几个讯问室，再踏入刑堂中间。牢房墙壁上插着一根照明的松明火把，只见刑堂上摆着老虎椅、夹棍、烙铁头、锡炉油锅、捶骨钉等等，各种令人瞠目结舌的刑具应有尽有，荡寇营到底用这些恐怖的刑具对付什么人呢？