与中国人打仗通常依赖人多的习惯相反，倭寇有一种知其不可为而为之的意志，武士精神及文化崇尚以少胜多的精神，在信心与视死如归之心的引导下，人的能量会成倍释放与增长。无论是抗击元寇的镰仓武士，还是在后世主宰亚洲的太阳旗侵略者，人数从来不占优势。
兵贵在精而不在多，深谙兵机戚继光尤明此理。尽管当年戚继光血气方刚，还是个小毛头，但身上并不缺乏担当事体的勇气，作为武士他并不怕死，也敢用性命去换取功名富贵。
王忬不敢出兵的理由是：倭寇在烈表山上贮存的弹药太多，派最多的人去也是送死！
戚继光说：“我替你搞掉倭寇的火药库，请你给我一支敢死队，一伙人！”古时兵制，五人为伍，两伍为一伙。也就是说，戚继光向王忬要十个不怕死的士兵去烈表山端掉倭寇的火药库。王忬硬是凑不出这支敢死队来，一个敢死者也招不到。
早些时候纷至沓来向王忬要求尽快出兵扫荡烈表山倭寇的将官，此刻如同钻进地狱一样神秘地消失了，这些勇气可嘉的“英雄豪杰”们一个也不见了，真是奇哉怪也，怪也奇哉！不需要他们时，他们不厌其烦乱出头；需要他们时，他们不见踪影。
戚继光奔驰四大水寨，到处慷慨陈辞，但那些懦弱狡猾的绍兴籍士兵让戚继光很失望。那些老油子兵都拒绝接戚继光的忽悠，这些明白人心里清楚得很——发财，你不打呼，我也会来；忽悠我送死打倭寇，免提，你不怕死，你自己去！青龙、白虎、朱雀、玄武四大水寨，堂堂三万多大明官兵，居然招不到一个自愿随戚继光一起深入敌阵去搞破坏的敢死者。
王忬只好给戚继光二千两银子，告诉戚继光说：“无论你用什么办法，给我招来敢死者，把烈表山上倭寇的火药库端掉，就是奇功一件。”王忬许诺，戚继光若能建立奇功，炸掉倭寇的火药库，他对参战人员一律予以提拨，上报朝廷邀功请赏。
——谁不怕死呢？戚继光有些头痛了。这几乎是一件不可能完成的任务，说起来容易，操作起来很难。