在大明嘉靖年间，嘉靖皇帝执迷长生不老，抑佛扬道，许多和尚都受到官府的压制。甚至受到流泯、地头蛇们敲诈勒索，和尚寺产田地被官府、流泯、地头蛇们夺去，很多和尚在中土大明活不去了。明朝官府不仅剥夺和尚的寺产，还逼和尚们还俗。和尚们只好求助宁波海商沈三向汪直奔走游说，带他们到日本找到一个立足之地，开拓生存空间。这些和尚向沈三、汪直他们许诺，他们若在日本站稳脚跟，生存下来后，将百倍回报沈三、汪直他们的帮助。
那个时代大多数人都有信仰，说他们是迷信也行。许多倭人都信仰佛教，即使手持屠刀干着杀人放火勾当的倭寇也不能免俗。倭寇虔诚信佛与中土明人相反，倭寇祟尚佛教是不带功利性的，而是把佛教当成一种处世哲学，学佛的圆融与变通做人，所以一些倭寇一边干着杀人放火勾当，一边向佛爷叩头，求的是佛让他学会怎样变通与天地斗，并让自己得利活得更好，得到更多，有点奇怪呗？倭寇并不怎样奉信佛提倡的爱、善与慈悲，而是遵奉佛的圆通处世哲学。
而大多数中土明人平时不拜神，在需要神的时候才想起神，才会去拜神，而那些所谓的神大部分都是迷信───如灶神、门神、土地神、山神、财神等等，自然绝大多数不灵验，该怎么倒霉还怎么倒霉，该怎么贫穷还怎么贫穷，几千年来，因烧香祈福而真正灵验的很少很少。
不是我们心不诚，也是不是孔方兄花的少，是因为我们展现在神佛面前的是什么呢？是一颗颗丑陋的心灵，自私、贪婪！是一张张丑陋的嘴脸，虚伪、势利！我们本该敬佛、礼佛、按佛说的道理去做！可现在却变成拜佛、求佛，把自己的丑陋和阴暗全无保留地展现在神佛面前。更可悲的是，还要用世俗的肮脏金钱和神佛交换，要神佛按我们的意思办，让我们丑陋的私心称心遂愿，帮助我们更丑陋，帮助我们更阴暗？扪心自问，神佛会保佑我们吗？没有奉献、谈何福报？没有为他人、为社会做奉献，却只要求索取和享受？这不是在祈福，这是在迫不及待地告诉神佛：“我是坏人！我是小人！我是鸿毛！”把自己内心的丑陋欲望通通告诉神佛，这是在祈求神佛立即降罪于身啊！这样，我们也不用等到死后再遭报应了，直接祈祸到家，现世报！
汪直看到沈三带着一百几十个和尚进入海事厅，急忙离座抱拳拱手道：“沈兄，请了，别来无恙！”
汪直与沈三素有交情，彼此都有生意往来。两人寒暄片刻，各自叙礼坐下。汪直惊诧沈三带来一班和尚，不觉有些好笑，道：“沈兄，你这是演哪一出戏呢？我看不懂！你带一班和尚到日本找饭吃？这不是笑话么，饿死他们你要负责啊！如来佛祖不会放过你的，小心轮回时候罚你做一条狗………”
沈三乐呵呵指着一个和尚说：“这是慈悲大师。”然后再指着其他和尚诚惶诚恐地道：“这些和尚嘛，太多了，我也记不得他们的名字，不过，他们都是我的财神爷，我带他们去日本找饭吃，赚大钱。你也许不信，这件事有些离奇，在大庭广众之下，不方便细说，等一会儿找个僻静的地方，再与兄弟详谈。彼此签个契约文书，赚到了大钱，有利均分。我敢跟你打赌，这班又老又丑的和尚比你一千几百个海贼更赚钱，他们在日本打开局面后，向日本善信收一年的香油钱比你们赚十年血汗钱还要多。”