“你以为哩？”王婆留反问王滶道：“吃得苦中苦，方为人上人。也许他这种安排是有道理的。”王婆留摇头晃脑，不以为然。
“我们聪明绝顶，岂会上他的当？苦头都吃了不少，再中途而退就亏大了，只好奉陪到底，捱下去！”王滶无可奈何说。
纱雪樱花和穗花明日香被上泉信纲打发到道场的料理馆里做饭，或做些缝缝补补的工作。古代日本是个男尊女卑等级森严的社会，妇女根本没有什么地位。上泉信纲不可能教纱雪樱花和穗花明日香学剑，甚至不准她们靠近剑道场。二女看见上泉信纲长相凶恶，行为古板固执，说一不二，也不敢跟这脾气很倔的老人斗嘴磨牙，只得老老实实服从安排。
经过一个多月的观察，上泉信纲觉得王婆留他们是诚实可靠的人，便指导他们练腕力──金刚劲。接着练“鬼眼”和“天通智”。并许诺王婆留他们功成之后，发给他们三级剑道证书。
所谓金刚劲，就是用普通倭刀砍出最佳效果。也就是说你将人一刀两断算不了什么，你一刀砍断十几人才算了不起。在剑道场上，不可能有砍到活人或死尸的机会。剑道师采用了一种变通的练力练刀方法，就是用大竹绑上芦苇席代替人体练功。大竹绑上芦苇席其韧性强度跟人体差不多。
有些倭人铸剑师试刀练力，往往把死人的尸体叠在一起来试刀，如果一刀能够砍断一层人体就叫做一胴，二层叫做二胴，一般三胴就是极限了。不过传说也有能够达到六胴，甚至七胴的宝刀。试刀完毕以后，一般工匠会在刀把上加入注明达到的胴数。
剑道师训练弟子的时候也采用这种试刀练力方法训练学徒的腕力和膂力，尸体是不可能常有的，只能用大竹绑上芦苇席代替人体练功。一个合格的剑道高手，在一至两秒钟内砍断十几支芦苇席包裹的大竹，才算合格。
“鬼眼”又叫天开眼，只有把眼神练到一眼觅破对手的破绽，才能称为天眼已开，即鬼眼大功告成。
所谓“天通智”就是知胜对手。技击反而是次要的，知胜才是关键。比喻日本剑道师推祟瞪眼大喝，一声狮子吼吓懵对手，在对手还未回过神来时把他收拾掉，这也是一种智慧。
上泉信纲对王婆留说：“达到剑豪等级的战士成千上万，也就是说你并不特别，要越众而出，必须学会以气御剑，以气御剑才是王道！”
“以气御剑？世间有内气这种现象吗？”王婆留身上的异能恍惚不定，他也无法确信内气是否存在？异能不等于内气，两者可能有共同点或交集的地方，却是两股性质各异的力量。