有一个小细节。这股倭寇打到南陵时，南陵县丞引300兵守城，倭寇冲溃守兵冲进县城纵火焚屋。地方的正规军建阳卫指挥缪印和周边三个县府的官员率兵来援，交手时，官兵“引弓射之，贼悉手接其矢，诸军相顾愕贻，逐俱溃。”
最令人瞠目结舌的一幕还在后面——这股倭寇开始攻打南京了！
南京是明朝的留都，守城兵力不下万余，周边卫所明军尚不计算在内。但就是这样几十个倭寇，居然大张旗鼓的进攻，上演了一幕以寡凌众的闹剧。“贼逐直趋南京，其酋衣红乘马张黄盖整，众犯大安德门，我兵自城上以火銃击之，贼沿外城小安德门、夹岗等门，往来窥觇会城中，获其所，遣谍者，贼乃引众由铺岗趋祩陵关而去。”
事出仓卒，而且对敌情一无所知，南京举城鼎沸，军民皆惊。南京最大的官员兵部尚书张时彻匆忙下令关闭城门，并命令市民自备粮械，登城守卫。
此事的目击者，时任南京翰林院孔目的文人何良俊在笔记里，愤愤不平的挖苦道：“贼才七十二人耳。南京兵与之相对两阵，杀二把总指挥，军士死者八九百，此七十二人不折一人而去。南京十三门紧闭，倾城百姓皆点上城，堂上诸老与各司属分守各门，虽贼退尚不敢解严。夫京城守备不可谓不密，平日诸勋贵骑从呵拥交驰於道，军卒月请粮八万，正为今日尔。今以七十二暴客扣门，即张皇如此，宁不大为朝廷之辱耶？”当时，明代著名学者归有光也在南京城内科考，同样的感慨不已：“平昔养军果为何？”
关于这伙倭寇的人数，史料记载不一，有称“五十三人”，有称“六、七十人”，有称“七十二人”，考虑到“五十三人说”的《筹海图编》作者郑若曾在抗倭总督胡宗宪幕中，战役记载都是出自军方情报，应该比较准确。
行程数千里，不掠财、不奸／淫、不杀平民，官兵伤亡四五千人，杀死明朝一御史、一县丞、二指挥、二把总，最后全军覆没。在异国他乡，这种自杀式攻击的目的何在？浒墅关战前，曹邦辅对部下严训：“此贼势捋数千劲敌，我地形、兵力为彼所窥，他日大举入寇，何以支之。誓灭此而后入城。”而郑若曾在《筹海图编》里则做了如释重负的评语：“其所经历八郡，转战三千里，凡人材、物力、地形靡不了然于胸中；不杀人，不掠财，不／奸／妇女，周流深入，其志讵可测耶！曹公所斩，似当以贼首律之，而不当视为常贼；似当以千万人拟之，而不当拘其为五十三人也！”从曹邦辅和郑若曾的话里，不难看出他们都认为这小股部队是倭寇的侦察部队，其志在于‘大举入’。这个观点显然还是缺乏佐证，而且侦察兵用不着攻城拼命吧？
不管怎么说，区区五十三个倭寇的翻江倒海，不论在当时还是在后世，一直使中国人深深警醒。这一小股倭寇如入无人之境的长驱直入，就好比一柄锋利的尖锥，刺痛了明王朝这头臃肿懒散巨象的中枢神经。
这伙犹如特种部队一样拥有剽悍之极战斗力的战士。他们是谁，又是如何办到？
这五十三个人根本不是日本人，而是如假包换的中国人，由占据日本平户岛的“徽王”汪直派来接应亲人出国避难的小分队。