老太婆听见金尼的声音，也很激动，她怜爱地把金尼揽入怀中，又哭又笑道：“我的女儿，我的乖女儿……”老太婆一边抚摸金尼的后背，一边用鼻子努力呼吸空气，显而易见，她嗅出男人的气味，她感觉到王婆留的存在。
“儿呀，我的儿呀，是你回来吗？过来让娘看看你。”老太婆突然推开金尼，惊喜若狂伸出手来，四下摸索。
金尼用她那一脸无辜的哀怨眼神儿看着王婆留，好象成心乐见王婆留出丑一样。
王婆留感觉很怪，说不清是窘迫还是难堪。“娘──”他心中有一种冲动，这个词几乎脱口而出。他是个无父无母的孤儿，自小对“娘”这个镂心刻骨的名词无限向往，但是，当他想呐喊出这词时，却突然间失去勇气，失语了。
金尼看出王婆留难堪，也没想让王婆留太难受。忙不迭地安慰那老太婆道：“娘，他不是你儿子，是艳梅的朋友。”
老太婆闻言怅然若失，愣乎乎的象失魂一样没了精神。
王婆留眼见这老太婆身穿百绽布祆，这件布满补丁的衣服实在脏得不象话，好象很久也没洗一样，其实这种衣服即使洗也洗不干净，特别是衣服的双袖，绝对让人触目惊心，好象是屠户粘满猪油的抹布，油光发亮，显然是鼻涕唾液长期润湿的结果。如果这老太婆坐在街头，一般人一定认为她是个乞丐。这老太婆与乞丐唯一区别是她的头发经过梳洗，她的头发显得还有些章法让人觉得她不是个乞丐婆子。但她愁眉苦脸的模样仍然是很难看。
难为这金尼把这老太婆当成娘，并钻到她怀中撒娇。
第七十三章 我的母亲（2）
“她天天坐在这儿等她儿子回来。”金尼对王婆留说。
“大……大……娘，你……你……儿子干那一行的？”王婆留象只土鳖一样，傻乎乎地问及此事，对于这件事，他既好奇，又害怕知道结果。结果肯定让人难受，王婆留心里也有这个准备。
老太婆沉默片刻，忽哭了起来，含泪说：“我三个儿子，一年前给官府拉壮丁，都抓去杭州修城池去了，至今未归……也没有片言只字回家。这村上的男人都给官府拉壮丁去了，一个都不见回来，不知死活。”
大明官府跟金尼的倭寇主力在台州交战，战争呈胶着状态，双方陷入拉锯战。这场战争双方都打得很惨，很痛苦，累日经年，致使大明官兵跟台州城的倭寇都普遍感到绝望沮丧，士气低落到极点。双方都有士兵因为厌战而自杀。但张经和金尼都想凭此一战成功，拒绝自动退出战场。大明官府残酷镇压从前线溃退下来的将士，几乎是一小队一小队地斩首。没有退路的士兵，只能憋在血腥屠场中承受煎熬。
王婆留非常清楚被大明官府抓去修城池的人会有什么结果。所谓去杭州、台州前沿阵地修筑营垒，其实是象把人赶到那里填沟塞壑做肥料一样。冻死、饿死、病死和战死，随时都有可能死亡。这老太婆的三个儿子既被官府抓去杭州、台州前沿阵地修筑营垒，只怕凶多吉少，有去无回。
由于战争中许多死尸来不及掩埋，经雨水泡浸，蚊蝇滋生，逐渐产生瘟疫。当时杭州、台州被蚊子咬死的人极多。