“壽禮?”
“五月十三，那不是你的生日嗎?”慶壽笑笑。張張口，又停下來。過了一陣，她說道：“這兩件東西裡面藏著一個故事。你想不想聽?”
“好。”(當時我說。我一度認為自己不該那麼有好奇心。如果我不想知道，慶壽額娘也許會讓這個秘密永遠留在心裡。而我，也就不會背上那麼沉重的負累。
畫上的女子雖披著神的光芒，卻是一個實實在在活在人世間的人。她，叫做迦羅。
她是京城風儀樓的姑娘。當然，風儀樓也是當時最有名的煙花地。她是出身賤籍的女兒。天生只能在卑劣的行當里混飯吃。家裡被一場大水沖得七零八落，她就成了孤兒。順治十七年，十八歲的迦羅，因為善跳胡旋舞而名揚京城。她使這種古老而幾乎失傳的舞蹈再現於塵世。在她之後，已經無人能跳了。
錦墊上，她快速的飛轉著，和著妖冶有趣的鼓樂聲。年輕瑰麗的生命初露端倪。無數的人戀慕著她美好的身體，如畫的容顏。而她只從他們手裡獲取數不清的金銀。上天給了她謀生的資質，她也不慚愧於揮霍自己的青春。她的夢想是有一天可以做桐城張公子的眷屬。可是當時的重臣鰲拜的弟弟穆里瑪竟願出千兩黃金，揚言替她贖身，要金屋藏嬌。迦羅身在青樓，半點奈何不得。只期望心中所屬之人能夠危難之中搭救，可世事難料，張公子一心要求取功名，不敢招惹是非。竟然從此不再登門。無奈迦羅已身懷他的骨血，不得不屈從。不想，京城第一皇商那拉氏的雲小爺，忽然開出一萬兩黃金的天價，最終將她風風光光的抬進了家門。
那雲小爺家財萬貫，聯絡著南北各省的富商巨賈，又出身八旗貴胄，年輕有為。因為此事而得罪權臣，自此仕途不順。世人都嘆天底下難得有這樣豪氣的男子，也難得有她這樣好命的□。可事實上，迦羅未曾真心相從。隔年產下了負心人的孩子，難產死去，含恨黃泉。雲小爺未再婚娶，獨自守著不是自己的女兒。因為她出生於正月十五，所以為她取了明月這個小名。
十四年後，這個叫做明月的女孩選秀入宮，得到了太皇太后和皇帝的垂青。她入宮時正式的名字，叫做葉赫那拉·承淑。
她是，我的母親。
原來如此。
慶壽額娘說，雲岫少爺為迦羅畫了這幅畫，保留了迦羅唯一的遺物，這對玉環，以作為對亡人的紀念。他收在身邊很多年，希望有一天明月出嫁的時候能夠作為最珍貴的嫁妝。可是，我母親沒有接受。因為她已經沒有機會嫁給她心愛的男人了。所以，我答應慶壽額娘，會好好保存它們。
我很感激慶壽額娘願意替我解開這個秘密，我沒有再追究那個遙遠記憶中的人和事。其實我身上有一半這個國家最卑賤的血統。其實我和葉赫那拉家族沒有任何親緣關係。甚至，我也不一定是阿瑪親生的女兒。我只是想起來，和娘相依為命的那幾年，從沒有什麼親戚來看過我們。那時候，娘總是一個人在午後彈那首《紅牆柳絮》。我並不難過，因為我知道，至少我還有母親，我的母親也有她的母親。
對不起，母親。
對不起，母親的母親。
隔了這麼久，我才又一次想起來。)
……
……
“仙女嫂子啊。你有沒有帶上次的茉莉糕啊?”
“仙女嫂子，我還想要外面的糖葫蘆呢!你說好會給我捎的!”