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第22章 信件與神樂
「嘎！」狹霧山上空，盤旋的烏鴉發出了沙啞的叫聲。
寒霜凝結在枯黃的草皮表面，站在木屋前的鱗瀧左近次伸出了手接住了拍著翅膀的烏鴉，嘴中呼出一片朦朧的白霧。
烏鴉嘎嘎地叫著，因為穿越風雪而有些濕潤的翅膀胡亂地拍打了幾下，然後才穩穩站住，露出了爪子上綁著的信紙。
這隻烏鴉是專門用於鱗瀧與緋村刃交流劍術的信使，而它此番就是帶回了緋村刃一部分的消息。
因為特殊原因，我停留在家的時間需要延長，所以明年初的最終選拔將會無法參加，勿念——緋村刃。
「這樣嗎？」也好
說完，老人駐足在木屋口良久，目光穿過黑紅色的天狗面具看向狹霧山的山頂，像是想要看清楚正在努力突破陷阱下山的義勇與錆兔。
蒼老的手捻著薄薄的信紙，淡藍色浪花羽織的袖口在冷風中飛揚，鱗瀧吐出淡白色的霧氣喃喃道：
「這樣按照時間來算，那三個孩子應該正好一起去參加下半年的選拔。」
另一邊，可能是因為氣候不同，比起狹霧山的白霜，灶門家外已是雪花飛舞，地面與樹枝上更是已經有了一層薄薄的積雪。
儘管外面的世界已經銀裝素裹，但是灶門家小小的木屋內卻是熱鬧非凡，因為今年是大年初一啊，是祭拜火神的日子。
「哈哈哈！」
穿著厚厚棉衣的兩隻小糰子發出了脆脆的笑聲，小炭治郎手中拿著榊，臉上露出了大大笑容。
而緋村刃抱著的小禰豆子則搖著撥浪鼓在那裡拍著手，粉色的眸子中包含兒著童最為純真的快樂。
餐桌旁，有些瘦削的炭十郎穿著祭拜火神的法披，眉眼間是儘是溫柔地看著玩鬧的孩子們，整個人更是以往難得一見的精神煥發。
這種煥發不僅僅是因為這幾天緋村刃為他輸入生命力的緣故，更多的還是對這種生活發自內心地感到幸福。
「都準備好了，祭拜可以開始了。」忙碌的葵枝來到炭十郎的身後，眼瞼低垂看著自己的丈夫，語氣是那樣的溫柔。
「嗯~」
火紅的法披袖口隨著炭十郎的起身而微微晃動，他拿起祭拜所需的物品走出了房屋，來到了庭院前。
此時，庭院中央的積雪已經被葵枝掃開，而其周邊更有圍成圈的火把在熊熊燃燒。
葵枝左手抱著禰豆子，右手拉著炭十郎遠遠地看著自己的丈夫。而緋村刃也乖巧地站在其身邊，靜默不語，因為他從灶門一家人的神態與舉止中感受到了祭祀的肅穆。