「這聽起來太蠢了。」米莉圖姆評價道。
「是啊。」他佯裝出傷心的模樣，用袖子按了按眼角，好似在擦拭眼淚，實則是擦掉了臉上沾染的水汽，「很久之後，我才從猊下口中得知，天國並不真的在天上。唉，對於一個孩子而言，這是多麼大的打擊啊……」
「等、等等！」米莉圖姆打斷了他——作為在場兩人中更年輕、更像孩子的那個，她露出了驚愕的表情，「天國不在天上嗎？」
塔木卡微笑地看著她：「哪怕以您的年紀，這心碎的日子未免也來得太晚了。」
「可天國如果不在天上？那它在哪裡？」米莉圖姆幾乎要語無倫次了，「天國在天上，冥府在地下，這是大家都知道的。」
「'它的位置相對於我們而言在天上，但本質上，那和我們所在的世界是兩個完全不同的空間'——這是猊下的原話，可惜我那時太過愚笨，無法領會到她語言中的深意。」塔木卡輕聲道，「許多年過去，當我游訪各個國家的時候，曾在尼普爾的宮殿中看見一個用水晶打造的大缸，當時的尼普爾王在水晶缸里養了許多顏色艷麗的魚。」
「為了讓它們活得舒適，他還命人在水晶缸里放了砂礫、淤泥、鵝卵石和水草，試圖還原出它們原本的生活環境，魚兒們的食物有專人照料，如果有一條魚死了，便要有一條人命為魚陪葬。」
米莉圖姆沉默片刻：「……看來王的興趣比起其他國家的君王而言確實不算太奇怪。」
外庭院的獅子只想要新鮮的生肉，而獅子的主人只想要一床有著盧伽爾之手氣味和體溫的被褥。
「如果你閱覽過其他國家書吏記載的起居注，會更加驚奇的。」他低聲笑了，「有趣的是，儘管尼普爾王願意為這缸魚花費那麼多心思，他平日裡最喜歡做的，卻是用力敲擊水晶缸的缸壁，看著魚兒們在驚慌中一鬨而散，或是躲進石頭的間隙，又或是將身體埋進泥沙，每當看到這樣的景象，他便放聲大笑，並且樂此不疲。」
「有時，他還會故意放入一隻體積更大的魚，看著它在魚群中獵殺——這樣做的好處是，不會有無辜的奴僕因為魚的死而送命了。」
米莉圖姆的身體不禁顫抖了一下，也許她都沒有意識到自己為什麼要顫抖……很多時候，人的本能其實比理智更聰明。
「你到底想說什麼？」她舔了舔有些乾裂的嘴唇，啞聲問道。
「還不明白嗎？我的好小姐啊。」他微笑道，「對於諸神而言，我們就是水晶缸里的那些魚。有必要的話，我相信他們絕對不會吝惜一些甜頭——我們稱之為'神的恩賜'，但這並不意味著，他們不會從我們的痛苦中汲取快樂，甚至很多時候，諸神提供恩賜只是為了更好地從我們的痛苦中壓榨快樂……而無論我們怎樣努力，最終也只是勉強浮出了水面。我們生活在魚缸中，他們則在魚缸以外的高處俯視我們，君王又怎會聆聽魚兒的祈禱呢？」