「沒有言語可以形容我當時的感覺。」她輕聲道，「當我還很小的時候，就意識到自己比周圍的同齡人要機靈一點，但是——一個後廚女僕的孩子，有朝一日居然能成為公爵的親信？即使在夢裡我也不敢這樣奢求。」
格蕾看到蘿西女士不自覺地摩挲了一下手指，這是對方沉思時慣有的動作，但在眼下似乎只是暴露了她的焦慮。
「然而，有一件事始終令我感到不安。」她繼續道，「在我最初受到提拔的那段時間裡，猊下有時會叫錯我的名字，尤其當她沉浸在工作中的時候…… '就放在那裡吧，西杜麗'，不止一次。」
說到這裡時，她有些不好意思地沖格蕾笑了一下：「聽起來可能很傻，但我一直都想知道西杜麗是誰。正如之前所說，我從未見過她，但我猜她應該是猊下曾經的同伴，也許是她在卡美洛特時的輔佐官。除了偶爾叫錯名字，猊下不曾與任何人聊起西杜麗，但我能從她的語氣中感受到那種親密的氛圍，那種無需多言的默契……就好像她曾是猊下生命中不可或缺的一部分。」
「您沒有問過母親嗎？」
「我希望如此。」蘿西女士搖了搖頭，「可惜我的心太軟弱了，沒有勇氣向猊下開口，只能任由這個神秘的名字繼續困擾著我……那段時間，我總是彷徨不安，擔憂那個孩子會回到猊下身邊，然後猊下就不再需要我了。」
「您完全沒必要為此焦慮。」格蕾安慰她，「畢竟您也是母親最信賴的……」
「我知道。」蘿西女士打斷了她——這似乎是無意識的舉動，回過神後，對方歉意地笑了笑，「請原諒我的失禮。我知道猊下不會真的因此而冷落我，只是……有時人很難抑制內心的一些負面想法。」
格蕾點了點頭：「我能理解。」
歲月就這樣匆匆流逝，康沃爾擺脫了早年饑荒的影響，逐漸繁榮起來，猊下沒有再叫錯過她的名字，西杜麗也始終沒有出現——考慮到當時的卡美洛特還在卑王的掌控下，危機四伏，那孩子可能早就離開人世了。
「對此，我的心情一直很複雜。」蘿西女士說，「一方面，我內心最卑劣的部分忍不住為這個女孩的死而慶幸，但另一方面……我真的很想和她見上一面，想知道我是否只是排在她之後的第二選擇，又或者我已經超越了她，成為了猊下心中的第一名？我希望自己可以自豪地告訴她，我沒有任何輸給她的地方……但這個願望再也不可能實現了。」
妄圖戰勝一個並不存在的敵人，是一件令人痛苦的事情。
突然，蘿西毫無預兆地咳嗽起來——如此劇烈，就好像她要從喉嚨里把自己的內臟全部嘔出來一樣。
格蕾連忙幫她順氣，從對方的呼吸中，她聞到了腐敗的氣味……和那天晚上她們在教堂的地窖里聞到的一模一樣，死亡的氣味。