「哐——」匕首重重砍在砧板上，白蘿蔔乾脆一刀兩斷，石次郎被激怒了，他說，「行，我告訴你，你不是想知道含義嗎？」他伸手指窗外雜亂的樹枝，他指的那一株格外瘦弱，影響櫻花樹的美感，恐怕過不了兩天見世番就會把它砍了燒柴。
」看到沒有，小枝指的是沒有用的，應該被修剪掉的樹枝。」
「至於石頭，就是街邊上誰都能踩一腳，誰都能吐口痰的小石子。」石次郎冷笑，「她根本就不想把我們生下來，除了腦子不好的，誰會想在花街要孩子？」他說話越來越重，無論是語氣還是話的分量，「你活了，她死了，你要了她的命小枝。」
「誰會喜歡要了自己命的人。」
「哦。」小枝有點難過，但只有一小點兒，等喝到蘿蔔湯時她就不難過了，小枝沒什麼概念，她都沒見過媽媽，自然石次郎說什麼就是什麼。
[我還以為，在我出生之前，媽媽也會摸著肚子唱歌。]
……
又過了幾年，不知怎麼的，小枝回憶起了這件事，她恰好在京極屋做工，問周圍的游女預備役們，她們名字有什麼來源。
「我是第一個孩子，叫一子。」
「是老闆娘給我取的，叫阿恭。」
「不知道，村上有四個愛子。」
「什麼傻瓜問題。」蕨姬的聲音太有辨識度，她的冷哼似乎昭示著壓抑的怒火，「偷什麼懶？啊！」
一子、阿恭、小枝……在場的人跪倒在地，有些女孩兒埋怨地看小枝，覺得是她惹蕨姬發火了。
誰都沒想到的是，蕨姬難得沒打人，她木屐鞋跟高，踩地上聲聲分明：「你這醜八怪又在說什麼。」醜八怪指的是小枝，京極屋的其他人都覺得蕨姬的稱呼太過分了，當時小枝還是個很好看的女孩兒，她跟蕨姬是不同風格，如果說蕨姬是天空的日輪，她就是新芽，遠處看毫無攻擊力，卻惹人憐愛。
那是種截然不同的美。
「蕨姬花魁一定是嫉妒小枝，才叫她醜八怪。」京極屋中甚至隱隱有此類言論流傳。
說實話，人人都覺得蕨姬在虐待小枝，可小枝自己卻不這麼認為，她甚至覺得，蕨姬花魁對自己很好。
雪白的雙足停留在自己眼前，每片指甲都被精心染紅，鳳仙花汁染料，是小枝親手調配的。
「名字。」小枝鼓起勇氣道，「在說名字。」
「哈？」
「我聽過一種說法，每個人的名字都是由父母精心賦予的……」
「啪——」小枝頭皮發痛，隨即臉上就結結實實挨了一巴掌，響聲讓其他人不敢抬頭看，很快她臉上就浮現了紅印子。