為了看游女們痛苦的樣子，他還可別買了合適的小刀，可以在人的皮膚上破開皮膚，觀測鮮紅色的內里。
游女阿希膽怯了，她用盡一切手段迫不及待讓自己懷孕，隨後就被趕到了後屋，只有她生產順利恢復後才能繼續工作。
阿希毫無怨言，甚至對茶屋老闆心存感激，她清楚地感知到，比起生產時要經歷的九死一生，呆在德川身邊會更危險。
「到了，就是這裡。」太宰將手擺成擴音器小喇叭模樣，「請問這裡有個叫阿希的人嗎，認識德川拓也的的游女。」
此地的游女有氣無力推搡半天，都沒有找個阿希出來，正當太宰準備故技重施再度聞訊時，一瘦弱的女人出來了。
「請問有什麼事？」
太宰問：「阿希女士，請借一步說話。」
……
四塊榻榻米大的房中坐了三個人，這裡找不到陽光，濕氣沖天，營養不足又懷胎七月，阿希看上去很不健康，手腕細的半根手指就能繞一圈，偏她腹部圓潤又高挺，違和得緊。
「他已經死了？」得知德川的下場後，顯懷的女性露出了心滿意足的笑容，就像是多年夙願被達成，「真是天大的好消息，不知道是誰『為民除害』。」她又道，「你們找我，是有什麼事？」
「我想弄清楚，德川的親友名單，像他這樣的人絕對不可能甩著膀子在花街玩鬧，必定是有人陪同的。」太宰眯起眼睛，「同進同出吉原的狐朋狗友就喜歡扎堆湊在一塊，有時還會為了趣味找同一個女人，哪怕是新造也躲不過去。」澄川說過，德川曾經帶著一群「朋友」來找伊子。
太宰抖出了自己的目的，「我想找到那些人，進一步確定，他們究竟是活著還是死了。」
「好吧好吧。」女人說，「我勉強能告訴你答案，有人死了，有人沒死。」
太宰道：「進一步確認，沒死的幾個人是……」
「久遠博，大牧，除了這兩個其餘人都已經死了。她眼神閃爍著光，露出了奇異的笑容：「死的、非常非常慘。」
「他們被燒成了一團黑炭。」
第23章
[焦炭焦炭焦炭焦炭焦炭焦炭……]
[燒死燒死燒死燒死燒死]
種種畫面走馬燈似的在墮姬眼前閃過，一幀一幀清晰無比, 她看見了火焰, 無邊的火焰, 暴露在外的每一寸皮膚都被澆上熱油, 火摺子落在身上, 火星四濺迅速蔓延，三個呼吸的空檔人就被淹沒在火中，頭髮、和服、肌膚都在燃燒。
痛、鑽心的痛、密密麻麻的痛、綿延不絕的痛。
「啊——」誰都不曉得事情是如何發生的, 以第三者的視角來看，游女阿希不過告知太宰他們德川的同黨死於烈火焚身, 先前坐在太宰身邊興致缺缺的墮姬卻想被按下了隱秘的開關鍵，爆出聲尖銳的嚎叫, 隨即雙手扣住額頭, 指節用力至發白的程度, 太宰離她近，還看見了增生的尖銳指甲，以及被劃破的血淋淋的皮膚。