晚七時四十三分。
晴田屋僱傭小枝去幫忙,這幾天吉原亂象頻生,許多茶屋人手不足,僱傭短工時也沒得挑選,再加上墮姬出門,今日沒有花魁道中的打算，京極屋的閒散工作她早就做完,便去晴田屋幫工。
出門前小枝用頭巾把臉細細包裹起來，只留下一雙浸潤秋水的雙眼。
「客人看見你的臉會被嚇到。」先前其他茶屋都用此理由拒絕她，「你去其他地方做工吧。」
可後廚房怎麼會有客人？她張了張嘴,剛想說話,老闆娘就走了，小枝並不委屈，只能回到京極屋。
說來也怪,自他毀容後,京極屋是唯一照常雇用她的茶屋，還是蕨姬授意的。
晴田屋的工作與京極屋相似，無非是在後廚做幫傭,準備宴會上的食材，這家茶屋規格較大，供出一名花魁，花魁道中後有客人送上拜謁金召開宴席。
小枝負責切盤擺盤,她刀工很好,經過訓練的女廚都不如她。
切到第三輪時,門外有人喧鬧,是男人的聲音，很奇怪，廚房忙碌的都是女性，男人不給進來。
小枝握緊切刀的刀柄。
「客人、客人，請不要……」
「快，把那賤人找出來！」
男人的聲音，女人的聲音，鍋碗瓢盆被落地的聲音，瓷器破裂的聲響，小枝的記憶力很好，只要是聽過的嗓音都能分辨出來。
[啊，是他。]
刀直接踹在袖子裡，她毫無畏懼，不受流竄的慌亂情緒影響。
「啪嗒——啪嗒——」木屐後跟拖地。
「找、找到了，包頭巾的女人！」東翻西找的家僕指著小枝大喊，太吵了，她耳朵很痛。
[事情發展到這地步總歸是瞞不住。]她想，[不早知道會有今天嗎？]
[不管怎麼樣，只要能保護好哥哥……]
「老闆娘。」小枝加大音量，她嗓音動人，若能進入新造屋學習會成為最好的花魁苗子，精通各種才藝，「給你添麻煩了。」
她很有禮貌，流落至街巷的游女告訴她，想要讓男客人喜歡，就要夠柔弱夠有禮，要表現出女性的美感，那會讓她看上去更高級。
同時，男人會對柔弱的女人放鬆警惕。
比如現在。
她走路不緊不慢，每步只合衣服下擺的寬度，身材又矮小，家僕看她這樣還以為是放棄了抵抗，獰笑著抓他——
「嚯、嚯」
血沫從人的喉嚨口噴射而出，被磨刀石磨鋒利的砍刀深嵌入家僕的脖子裡，小枝沒停手，更沒有瘋狂，所有人被她這一手嚇到了，喧鬧的場面被按下休止符，她一秒都沒有停頓，沒有等待，脫下木屐藉助矮小的身材在男人女人間亂竄，從晴田屋硬生生地闖出去。