少女也不知是不是出于故意，被纯黑斗篷裹得密不透风，浑身上下看不到一点露在外面的肌肤，只显出一张如同含露玫瑰的美艳面孔，还有沾在眼尾处的柔媚发丝。
她静静地走近他身边等待回应，脚步如同暗夜里的幽灵，及远及近。
却见他突然从椅子上站起身，抬起他高傲的下颌，眼神里含着戏谑的意味，目不转睛地注视她：“这的确是我考虑不周，没有事先询问过莫宁顿小姐的意见，冒犯了您。”
两人一高一矮地站着，身体之间相距不过十英寸，他只要微微低首，便能触碰到她的额头。
她突然就起了恶作剧的心思，轻轻伸出手，细长的指尖挑起他敞至胸前的睡衣领口，目光若有若无地瞟了一眼，随即收回。
一字一句，若隐若现的气息侵占着他脖颈上的每一寸肌肤，就像是浸泡在撒满玫瑰花瓣的浴水里。
“没关系，宽容向来是我们家族的美德，对您也不会例外呢。”
她话音刚落，不忘冲他甜美一笑，转身打开门，脚步声消失在空旷的走廊尽头。
第16章垂死的玫瑰
这个夜晚以后，凯文似乎在故意避着艾薇，从不与她碰面。
索菲亚解释说少爷最近忙于管理地产田庄相关事宜，一批佃户这周集体交租，此外还要操心购买坎特伯雷侯爵的猎场事宜。
据她说那位侯爵最近手头紧，急于卖掉这座祖传几代的森林。
而凯文少爷和他父亲一样有着猎鹰一般极其敏锐的商业嗅觉，果断出手，抢在所有人听到风声之前买下了这座所有人都艳羡的产业。
所以他始终不在城堡里露面的理由似乎顺理成章。
不过艾薇估计凯文是真的事务缠身。因为都没见爱丽丝提起过他，否则照往常是有事没事都要在自己面前夸几句哥哥的。
她在曼卡斯里呆了大概三四天，由于连绵阴雨，她不得不长时间闷在古堡里，和一群女仆们玩猜字谜之类的游戏。
爱丽丝和凯文出门去参加远在南安普敦的表哥婚礼，说两天后就会回来，让艾薇在城堡里等着他们。
不过虽然略显寂寞，但没有老公爵的日子就是舒爽，闲来无事弹弹钢琴，和索菲亚她们用风琴伴奏唱点苏格兰民歌，倒也快活。
因为玩累了，这天她很早就上床睡了，熄灭蜡烛后美美进入梦乡。
她甚至梦到了哥特式小说里的情节，面容苍白的英俊王子被邪恶的巫师关在漆黑幽暗的古堡里，常年见不到光。
突然有一天，大门破开，白亮亮的日光顿时倾斜而入，铺天盖地地照了他满身。