要返回京城的時候，乾隆依舊看上了夏盈盈，要帶回宮封為貴妃，隨行的嬪妃都指望太后出面反對，誰知太后竟然默許了。
太后表示，這關她什麼事，就算是寫入歷史，被嘲笑的也不是她皇太后，而是那個腦子越來越不清楚的皇帝。
皇后自然是氣憤的，但如今她已經不是當初衝動易怒的性子了，永璂這幾年的努力她都看在眼裡，對太后是萬分感激，她努力模仿孝賢，好不容易坐穩了後位，必須要小心謹慎，不能出一點差錯。於是皇后也沒有跑去截發直諫，和太后一起保持了沉默，那些大臣都沒有死諫，她摻和什麼呢！
只有紫薇，偷偷去勸說夏盈盈的時候，被乾隆撞了個正著。乾隆不可置信的看著紫薇，似乎已經不認識這個女兒一樣，「紫薇，你看不出來她就是你娘的轉世嗎？你聽了她的歌嗎？你知道她的故事嗎？你……」
紫薇搖著頭手捧胸口，不等乾隆說完，指著夏盈盈哭道：「皇阿瑪！她怎麼可能是我娘？我娘怎麼會投胎到歌妓身上？你不要被她給騙了！」
乾隆抬手就打了紫薇一耳光，怒道：「朕不准你侮辱盈盈，你什麼時候變得這麼世俗？朕一直以為你是最能理解朕的人，沒想到你嫁了人倒是連性子都變了。」
說完不等紫薇開口就把她趕了出去。紫薇都遭了乾隆厭棄，其他人見狀自然不敢再往槍口上撞。
就這樣，一次南巡帶回了一位貴妃，乾隆本打算和太后等人長期抗戰，心裡已經想好了太后反對時，要怎麼說服太后。誰知太后只是笑著建議:「能得皇帝如此看重，想必是個好的，額娘自是沒有意見，不如抹去她的身份，讓其以良家女的身份入宮。你看如何？」
乾隆正常的時候還是很孝順的，聽太后如此說就知道是為了他的名聲著想，心裡很是感動。
夏盈盈表面清高，內里虛榮，乾隆回宮後親賜封號珍貴妃，以示其為珍寶，頓時得意非常。殊不知她已經因此吸引了整個後宮的目光。
後宮嬪妃們從來沒這麼團結過，下藥使絆子各種手段層出不窮，絕育的東西更是不知有多少，夏盈盈一個歌妓即使有些心計在這後宮也完全不夠看。為了自己的地位，夏盈盈只能用青樓的手段纏著乾隆，夜夜笙歌，甚至培養了幾個小答應一起伺候乾隆。
乾隆已經五十多歲了，如此幾個月下來，身體自然受損，只不過一時沒顯現出來罷了。有了新的寵妃陪著賞花看月，彈琴作畫，乾隆乾脆把一些政務交給了十二處理，見十二對他始終恭敬有加，便安心放權去享受生活，只在大事上發表意見。