“她……”
晉助絞盡腦汁地想，然後又想起他和她第二次見面的黃昏——那是她唯一一次跟他說起雙親的話題。她說，她的父親是妖怪、母親是擁有能克制妖怪能力的血液的人類，他們的結合讓她的身體變得異常……
而在那個黃昏，她曾以一個自嘲的笑容說：
——所以他們為何要把我生下來呢？真讓人搞不懂。
而據他所知，現在的神原凪也沒在跟父母一起居住，她就一個人住在那棟小木屋中，不論是打工還是帶來私塾的便當或是打掃的工作，都是她一個人完成的。
他面前的神原凪，並沒有家人。
從他那天在河邊見到她開始，她就是一個人了。
就像他這樣回到家也還是會有疼愛他的家僕，桂家裡也有奶奶，而銀時也能和松陽老師相依為命，但是神原凪……回到家裡，一個迎接她的人都沒有嗎？
晉助的心臟感到一陣揪痛。
不知道，他能成為照顧她的人嗎？
不，不論如何，他今後也得多保護她才行吧——
……
027
而就在高杉晉助下定那樣的決心之後，很快他與神原凪之間就發生了一件事。
那是一個不用到私塾上課的假日。
閒來沒事的坂田銀時想說要叫上神原凪一起在村子裡到處玩玩，或者到河邊練習劍術之類什麼的——只是，就當三個男孩走到神原凪經營的萬事屋時，她卻不見了蹤影。
他們之前也沒聽說過她這個假日會怎麼度過，自然也不知道應該上哪裡去找她。
因為坐著等她回來也不是辦法，所以三個男孩就離開那附近，回到坡道附近進行劍術訓練了，只是高杉晉助始終有點心不在焉，於是，他就在與坂田銀時他們道別之後，再趁著太陽下山之前的時間，跑到神原凪的店附近。
而他這一過去倒好，一過去就發現她一臉狼狽地從山路方向下來的樣子。
手腕紅腫著，走路一拐一拐的，和服上也充滿了血跡與被什麼銳物劃破的痕跡。
“……神原！”
從未見過她如此狼狽姿態的晉助下意識驚呼出聲，又奔去那個臉上寫了一頁驚訝的女孩旁邊，注意到她腳也扭了，就二話不說地把她整個人攔腰抱起。
“晉助？”神原凪怔了怔，還沒來得及解釋，人就被高杉晉助抱著送回店裡坐下了。她想說她這點傷勢都不要緊的，因為她身上留著強大的妖怪之血，這種皮外傷她稍微休息一下就會好什麼的……卻被他吼了回來。