“特查拉，我好難受，我不僅頭疼，還想吐，我的腿也好疼，我想喝水，我想吃東西，我不想這麼難受……”躺在病床上的波佩拽著王子殿下的衣角，頭埋在被子沖他撒嬌。
特查拉輕柔地撫摸她的發，輕聲哄道：“那我們就不做了好嗎?沒什麼大不了的。”
“真的可以嗎?”波佩探出頭看他，眼睛紅得像兔子一樣，可憐巴巴看著特查拉的神情都快要使他的心融化。
“當然可以，我會去向祖瑞求情的，你的訓練我來偷偷幫你完成。”特查拉溫柔地輕撫她的臉頰，少年的臉龐卻有著不符合年齡的成熟溫柔。
波佩舉起自己的手，細長卻嬌小，她的目光移到特查拉的臉上，慢慢地笑起來，那是十五歲的特查拉。
她在祖瑞的體能訓練上暈倒了，特查拉幫她完成了剩下的訓練，晚上的時候偷偷溜進來看她，向她做出承諾。
當時她怎麼回答的呢?
波佩垂下長長的眼睫毛，她的手輕輕地貼在特查拉的手背上，笑起來的時候就抬眼看他，比春日山風還要柔和，卻比山中頑石還要堅定。
她說：“我不會讓你一個人承擔的。”
“蛤————”波佩猛地吸入一口氣，坐直身體從夢境中脫離。她閉上眼睛揉了揉太陽穴，慢慢地撐著牆壁站起來，她曾經向特查拉許諾的誓言，無論怎樣，她都要做到。
她沒有昏迷多久，手環顯示現在時間還不到七點，波佩輕敲手環，喚醒了操作屏，借著微弱的藍色光芒開始打量四周。
她可能誤打誤撞進入了遺蹟中，在她面前是一座破敗的神殿。
十六根高聳的羅馬柱撐起廣袤的空間，四周風化的石壁雕刻著古老的神跡，在空曠的神殿中心有著一塊巨大的石板。
波佩踉蹌著向前走了幾步，驚喜地發現石板上有一枚黑色的戒指，無論它是不是黑豹戒指，至少她進入了正確的地方，而不是像只無頭蒼蠅一樣。
她拖著右腿又往前走了兩步，悚然發現離她最遠的羅馬柱中有一個黑影正藏在後面，靜靜地盯著她。
“你好，波……娜拉。”也許是覺得再藏也沒意思，那人從立柱後走出。
是他!波佩抽出了匕首，是他們一開始遇見的蒙面的駱駝商隊，剛才她落入流沙前還聽到了駝鈴聲音。
他的身高不高，但因為披著褐色皮質披風看不清身型，說話的時候刻意壓低了聲音，讓人分不清男女。
“你是誰?”
那人停頓了一會，一隻白皙纖細地手從披風下伸出，揭開了自己寬大的兜帽和蒙面巾。
波佩瞪大了眼睛，幾乎快要分不清現在，自己到底身處現實還是虛幻，對面的那張臉，她熟悉得不能再熟悉，她曾二十年朝夕相對——那是波佩的臉。
真正的波佩的臉。
“抱歉嚇到你了。”【她】笑起來，笑容天真又柔和，“不過我是你躲不開的考驗，來到這裡的每一個人都會遇到過去的自己。”
波佩看著【她】，有些恍惚：“你會阻攔我嗎?”
“我會。”【她】輕輕點頭，將黑髮挽在耳後，笑著看向她，“你的同伴也遇到了自己，差一點就要贏了。”
“我會贏的。”波佩站直身體，捏緊她的匕首，神色堅定地重複道，“我會贏的。”
“你是二十二歲的波佩，但是我不是。”她舉著匕首緩慢地向前走，右腿的傷口重新撕裂滴下血來，她灰頭土臉、狼狽得連站直都非常困難，但她的眼睛卻亮若星辰，“我是波娜拉，特查拉是我的戀人，我的故鄉是瓦坎達。”