從獄中出逃的犯人不知有什麼通天的把戲，居然一直沒找到，城門便始終是嚴查的狀態，不止出城，包括進程的人貨都要嚴格排查。
陡然聽到紀淵失蹤的消息，謝霖心神不定，靜下心來，卻又想到魏文當時的囑咐。
若是有什麼不好的消息，不必相信。
這話像是紀淵提前計劃好的預言，謝霖不知邊疆軍情，只是在難以控制的擔憂之外，終於多少冷靜下來。
當時王府內發現硝石，紀淵下獄，之後又很快出征，兩人沒有機會就硝石一事細細算來，只知道背後的主謀宋梓明如今躲了起來，其餘的調查皆由皇帝處理。
北境戰亂一事迅速轉移了眾人的注意力，硝石一事就這麼揭過去了，反倒是如今將這些事情聯繫在一起，顯露出些蹊蹺。
皇帝對謝霖沒有護好紀淵一事大動肝火，卻在調查背後真兇上草草了事，這個一直潛藏在幕後的傢伙仿佛玩弄了整個朝廷，若非皇帝昏庸，便是有意為之——謝霖比較偏向後者。
這是崇明帝慣會用的把戲，猶如治療惡瘡，先叫它充分潰爛，再火刃完全根除，足夠狠，也足夠乾淨。
更枉論說對方手中還掌握著黑火藥，雖說不知數量多少，也萬不可輕舉妄動。
心中顧慮重重，眼前人和善的笑便愈發刺眼。
「不知先生以為如何？」紀廿笑著將屬下整理好的文稿遞給謝霖，慢悠悠地在堂間踱步。
看著紀廿的閒散模樣，謝霖心又沉了沉，並非是謝霖懷疑，真正有實力可以將皇帝逼到這一步的，只有眼前這一人。雖說北疆蕭王紀伏也是勢力強大，但一直安穩地呆在邊疆，除了性格舉止桀驁了些，沒有出別的亂子，反倒是一直縱情山水的紀廿，更符合皇帝這一局。
讓權參政，許可留京，勾引紀廿一步步深入，反書造謠，火藥構陷，仍然克制著按兵不動，不知下一步會是什麼，謝霖只是裹在其中的一粒小小棋子，或許布棋之人早在背後算好了一切。
雖然這樣推測，謝霖仍難以真正放下心來。
如同紀含和左聞丘一般，不知這一局的獻祭之人是誰。
收心垂眸，謝霖快速翻閱了紀廿遞上來的卷子，每年的殿試都關涉甚廣，只是這一次紀廿仿佛有些過分地細心了，就連服秩禮儀都要和謝霖一一確認。
「都很好，」謝霖微笑，他沒有拒絕和紀廿討論這些瑣事，全當周旋。
兩人又聊了些細節，日暮西山，紀廿向謝霖發出邀請：「小王聽聞城西丹心院裡上了新的京戲，不知先生是否願意陪小王一道看戲？」