一時之間，人群騷亂，尚不等謝霖反應，中宮之內又響起兩聲爆破，而遠處天空也亮起了信火，告知有叛軍入城。
謝霖不再猶豫，趁著騷亂混入宮中，遠處又是兩聲巨響，偌大的皇宮隱隱燃起火光，四處逃竄的宮女太監驚呼哀求，可人聲被吞沒在太大的皇宮中，也聽不清楚。
靠近了，才知道是一片人間煉獄，尚能移動的眾人都爭相往宮外大門逃去，已被炸傷被留下的便在火海中苦苦掙扎，大膽的奴僕闖進宮室大肆掠奪，膽小的則簇擁在自己的主子身邊，企望能跟著主人逃出去。
謝霖逆著人流走，不敢多看周圍慘狀，只怕與他們對上眼，那人命也要壓在自己身上。他入宮來，一要試試救皇帝出來，有些話應該讓父親親自與兒子說，另一個想法，便是在賭——若紀廿真如宋梓明所說，那樣痴心於他，若自己在皇宮中，是否可以多少牽制他的瘋狂。
他拜託游筠告訴紀廿自己還活著，並且就在宮裡的消息，不知是否奏效，周圍確實安靜了下來，他想起紀廿常與他說的那個話題：「若是痴心一物，求而不得，該當和解。」
這一物或許是皇位，或許是他，或許是許多東西，當時自己的回答是「隨心即可」，卻沒想一句隨心換來今日局面。
中宮一片安靜，大部分人已經逃了出去，順利的甚至有些詭異，沒有人來阻攔，就連一直守在皇帝身邊的趙星含都不在。
外面雖已亂成一團，可室內卻很安靜，和往日一樣，厚重的地毯，濃烈的薰香，謝霖讓剩餘士兵在外面守著，自己走到龍床前跪下。
「皇上，楊大人已入京守城，請您離開皇宮。」謝霖對那個背對他躺著的老人說道，可重複了兩遍，老人卻依然沒有反應。
沉默的背影像山一樣凝固，謝霖後背猛然被冷汗浸濕，顫抖地站起身來，向前兩步：「皇上？」
「皇上？」
依然沒有人回答。
謝霖終於忍不住，伸手推了推床上的背影，毫無力氣的身軀翻了過去，僵硬冰冷的觸感完全不屬於活人。皇帝駕崩了。
駕崩在無人守候的床前，精妙計算一生，最後卻落得如此狼狽下場，謝霖像是瞬間被抽盡骨髓，從床榻前的台階上跌下來，感覺不到痛，只有無盡的疲憊和恐懼。
他沒能救下皇帝，或許皇帝從一開始決定要留在宮中時，便已知道自己大限將至，下棋之人驟然離世，只剩下亂局一盤，謝霖身處其間，此時京中的戰火，宮內的硝煙，他都全然地沒有辦法，甚至楊桐的三禁軍也無法抵禦紀廿太久，他甚至守不住京城。
他只能等，要麼等紀淵歸來，要麼自己也撒手而去，或者紀廿決心炸毀中宮，或者自己身上好不了的病痛迅速地致死——他沒想過紀淵，所以後兩者還更可靠一些，就叫這吃人的京城把他也吃掉好了，別再這樣折磨人。