先是用足了力氣調查謝霖，當天上午便有一隊人馬衝進翰林院，果真搜查出一摞奏摺，前幾封還是正常上奏，後幾封裡面夾了血書。
河東水災，以鹽控糧，民不聊生，字字泣血。
血書公諸於世，京中從河東來的難民率先憤怒，發難官府，要求討個說法，皇帝派人安撫，無濟於事，另有落第文人編纂歌謠和口號，要求懲治謝霖，徹查鹽案。
抄家謝府那天圍觀的人里外三層，看著那一件件珠光寶氣的物件，都恨不得衝上去拔了謝府的牆皮。
民憤難挨，硬生生逼得紀淵將謝霖下獄，發配北疆。
以謝霖為始，又查出不少證據，樁樁件件指向李家，先是革了李長席的職，又將李長鈺貶為士兵統領，一步一步，如日中天的李氏一族也是樹倒猢猻散。
向來溫和的皇帝這一遭以雷霆之姿清剿佞臣，威震朝野，自此新皇終於站穩了腳跟，殺一批流一批，再扶起來的都是自己的心血。
關於此事，坊間流言眾多，有人說那小李大人察事如神，鐵面無私狀告老師，有人說是小李大人背後的趙相操縱一切，布下一出大戲，還有人猜是李氏陣營里出了奸細，不然怎會有那麼多現成的證據，一切都發展的如此順利。
不過不論坊間流言如何，謝霖都無所謂了。
他正坐在監牢草蓆上，靜靜地等著最後的審判。
這些天許多人來找他，最先是李屹，一見面就撲上來，扯著謝霖問為什麼，說自己就該提前看了，便能攔下他。
謝霖只是十分溫和地笑著，眼睛始終望著李屹，像是要在臨走前將小孩的模樣刻在心裡。
說了許多無聊的話，李屹也到了該離開的時候，小孩赤紅著雙眼，泄憤一般哭道：「我不要您當我先生了！」
獄卒前來提醒，謝霖終於開口，對李屹囑咐。
「往後獨自在京中，萬事當心。」
這是他想之又想的囑咐，可所幸紀淵仁厚，應該不會以人為子，擅決生死。
第二個來的人是游筠，男人大概猜到了他的所作所為，於是見面後第一句話便是：「沒見過你這麼蠢的。」
謝霖笑笑，卻聽到他說的第二句話：「你愛他愛得昏了頭。」
謝霖沒有應聲，這話在之前游筠綁架自己時他便說過，只是愛或恨歷經久遠都不知成什麼樣了。
游筠沒再多說，離開前留下一句：「我會幫你照顧好阿福的。」
可阿福是否活著，現在在哪，他們誰都不知道。
第三個來人卻是紀含。
男人站在眼前時，謝霖尚覺得是自己恍惚了，男人不是上次相見時的那身素衣，而是王爺服秩，一身白袍暗底金紋，同從前一模一樣。
謝霖看著這幻影發呆，半晌才忽然想起那天早上紀淵說，紀含就快回京了。