姜柏不耐煩地說他有分寸，搶了藥包就走。
後頭周氏也從灶房裡出來了，說嫂子可別躲懶。趙氏唯恐被她看出破綻，便立刻鑽回灶房。
半個多時辰後，姜家正式開宴。
堂屋裡肯定是坐不下的，院子裡和門口都擺滿了桌椅。
趙氏和周氏也算是麻利，每張桌上都送上了兩三道菜。
老太爺喊了沈時恩和姜柏，讓他們挨桌去敬酒。
姜柏是長孫，代表姜家敬酒也很正常。沈時恩現下還是未來女婿的身份，老太爺喊他跟著，就是對他今日的做法很滿意了。
村民們開始對姜家說了門苦役的親事也有些不理解，對沈時恩這外鄉人也有些排斥。經過今天這事兒之後，倒都是對他讚不絕口，這個說他有本事，那個說老太爺好眼光，還有半大小子太過崇拜他，說英雄莫問出處，以後也要成為他這麼厲害的人……總之就是熱鬧的很，話題都是繞著沈時恩轉。
姜柏這正經長孫倒是無人問津，他恨恨地看了沈時恩幾眼，餘光又去看姜楊。
姜楊已經跟著老太太落座了，老太太正個勁兒地給他夾菜，叮囑他今日多吃些，渾把他當個幼童照顧。
今日是姜楊的親姐姐定親，按理說他也應該在敬酒的行列里。老太爺和老太太卻個二個都沒提，還不是心疼他身子不好，怕他多喝了酒難受？可自己也是個弱書生，二月就要準備縣試，他們就不擔心他的身子了？
又想到老話說小兒子大孫子，老人家的命根子。而在姜家，二老的命根子卻是小兒子和姜楊。他空擔了個長孫的名頭，處處都被姜楊壓了頭。如今姜楊連父母都沒了，姐姐還是個掃把星，在二老心裡的地位還是把他比到了泥里！
姜柏越想越氣，趁著人多就拎著個酒罈子去了角落。
他那個成事不足敗事有餘的娘還擔心這藥下在酒里會惹出麻煩，依他來看，包藥下去要了姜楊的命才好！他是姜家長孫，闔家的關懷和那屋子的藏書，本就該是他的！
而姜桃此時正坐在老太太另邊，陪著錢氏等女客說話，餘光卻自始至終都沒有離開姜柏。
眼見他開始鬼祟了，姜桃就起身說去出恭，半晌後回到了桌旁，她蹙著眉頭，副有心事卻說不出來的愁苦模樣。
錢氏見她這樣就笑著打趣道：「今兒個可是阿桃你的好日子，不帶皺眉頭的。可是出了什麼事？」
姜桃支吾著不肯說，只是面上愁容越發明顯。
老太太孫氏見了就不高興了，放了筷子同她小聲道：「這麼多客人在呢，你拉個臉給誰看？還嫌不夠晦氣？」
姜桃就也低聲回道：「奶，不是我要這樣，是我剛才看到……」說著她又抿住了唇，副不知道從何說起的模樣。
「有話就說！」
姜桃這才忐忑地開口道：「我方才經過前頭，看到大堂兄拿著酒罈子在角落裡……我也沒看的真切，但好像就看到他在酒里下了什麼東西。」