「咱倆燒錯了？不可能吧！」
「許是真的燒錯了，昨兒個我還問你呢，要燒的到底是哪家，這芙蓉牡丹的，兩家位置和招牌都差不多，都給我看暈了。」
「哎呀，這可如何是好。我們走江湖的將的就是一個誠信，這差事沒辦好，豈不是砸了咱們的招牌？」
年掌柜也義憤填膺道：「好你們兩個小賊，原來想燒的是我家店鋪！」說著就要撲上去教訓他們。
看熱鬧的百姓也都笑起來，吵嚷著說活這麼大沒見過這麼蠢的賊！
秦知縣被吵得一個頭兩個大，先拍驚堂木喊肅靜，又讓捕快把年掌柜給拉住，隨後再找人傳喚牡丹繡莊的人來對質。
「還傳喚啥啊，牡丹繡莊的掌柜就在這兒呢！」
人群里的李掌柜被人無情地推了進去。
李掌柜的一張臉都白得沒人樣兒了。
旁人或許覺得是兩個小賊愚蠢可笑，可他心裡清楚，他前一天明明是按著楚鶴翔的吩咐，和這兩人說燒茶壺巷的姜家，而且他根本沒有言明自己的身份，付清銀錢之後就走了，還換了身衣服才回繡莊和楚鶴翔復命。事情發展到這一步，實在是讓他始料未及！
秦知縣雖然沒什麼大能，但到底當了許多年的官，雞毛蒜皮的案子不知道審了多少，李掌柜心虛的模樣根本逃不過他的眼，也不用審了，先打一頓板子再說吧！
一通板子二十下，李掌柜被打的皮開肉綻，奄奄一息。
年掌柜面露不忍之色，說：「老李啊，咱們兩家雖然是對家，但我們不過是東家雇來的掌柜，你何至於就讓人來放火呢？你這樣可太不值得了！」
這倒是立刻提醒了秦知縣，想著對啊，這掌柜就是個雇員，又不是他自家的生意，他至於冒風險去僱人縱火嗎？
當即又審問起幕後主使來，李掌柜倒也嘴硬，嚇得唇色都白了，卻還是道：「大人明鑑，小人真沒有僱人放火，更沒有什麼幕後主使！」
這話一出，秦知縣就再去審那兩個小賊。
兩個小賊不用秦知縣出動板子，當即就又仔細複述了一遍他們在收到銀錢之後，如何跟蹤喬裝打扮的李掌柜到了牡丹繡莊，又見到了掛著「楚」字牌子的馬車……
這本就不是假話，秦知縣傳牡丹繡莊的夥計一問，夥計立刻招了，說前一天那個時辰李掌柜確實出去過，東家也確實來過。但是夥計里幾乎沒人見過楚鶴翔，就算見過也只知道他來頭不小，並不知道他真實身份。
秦知縣讓李掌柜也不用爭辯了，先把東家是誰招出來，這麼藏頭藏尾的，聽著就不像好人！