她還是替太皇太后傳話，懇求姜桃能勸蘇如是去見她一面。
姜桃自然是不會幫她逼迫蘇如是的，去年蘇如是進了宮一次後，回來後便鬱鬱寡歡，消沉了一段時間。
還是後頭姜桃被診斷出有孕了，她整副心思撲在照顧她和孩子身上，才恢復了生氣。
姜桃依舊沒有幫著蘇如是答應什麼，還是只幫著傳了話。
太皇太后最終還是沒有再見到蘇如是，碧桃帶回去的只是蘇如是的一副繡品。
就像往年每次太皇太后壽辰，蘇如是都會送上一副繡品。
外人都以為那是她們相知的見證，但只有她們兩個知道，蘇如是每次送去的繡品內容都是她兄姐生前最喜歡的花草。
這次的繡品是個例外，只是一方圖案簡單的素雅帕子。
上頭是一株傲雪紅梅，當年還只是竇家女孩兒的太皇太后喜歡的圖案。
紅梅傲雪，鐵骨錚錚。
年少時的竇萍萍就是這樣的一個人，可她最終還是彎下了脊梁骨，盛開在別人的鮮血之上。
碧桃帶回了那方帕子，太皇太后摩挲著那如盛開的梅花又哭又笑，當夜便迷糊了起來。
她離世前出現了幻覺，尤記得那是個寒冷的雨季，她唯一的孩子不明不白地死了。
她抱著孩子的屍體，哭的肝腸寸斷。
那個素來溫文爾雅的男人半張臉隱在黑暗中，聲音不帶半點溫度問她：「你想死，還是想活？」
她那時候十幾歲的年紀，自詡是天不怕地不怕的，但真到了直面死亡的時候，她卻打心底畏懼起來。
她說她想活，想活得比誰都長，比誰都好，想再也沒人能傷到她。
後來，她確實都做到了。
可她這輩子，沒有愛人，沒有家人，沒有孩子，沒有朋友，如此漫長的一輩子，反倒像是一個詛咒。
「我後悔了……我選錯了。」太皇太后眼神渙散了。
碧桃等一眾宮人於一旁小聲啜泣。
她殯天的那日，京城喪鐘長鳴，也下起了一場暴雨。
吃齋念佛了半年的蘇如是狠狠地哭了一場，既痛快又傷感。
蕭珏和太皇太后並不是親祖孫，但到底承過她的情，還是盡心盡力地為她操辦了一場極盡哀榮的喪事。
在治喪結束之後，蕭珏把碧桃送到了沈家。