方泉觑着小公子面色，道：敢问小公子, 要用这些人做什么？若是拿去闯祸，就算是小公子下令, 方泉也不能担这个干系, 总要想法子拖住，上报给师君张鲁知晓。
刘协一拍大腿, 摇头叹道：方祭酒你有所不知，家母昨日受邀出府赏花，谁知夜里就起了兵, 给些流兵劫掠了。家丁冒死赶回来报信, 说是给兵贼逼着，不得不逃出城去，暂且往西边山间林子里躲避去了。我父亲远在汉中，我母亲将我含辛茹苦抚养长大，好不容易与父亲相认, 却又遇上这等事情
方泉大惊，叫道：这、这令堂大人他们竟然劫掠了师君的
刘协蹙眉叹息。
方泉见刘协不过十二三岁，生得俊美贵气，想来他母亲也还在盛年，也该是貌美贵妇，如今落到兵贼手中
刘协低头道：陪家母出行的护卫也抵挡不了多久。家母恐怕也只能周旋片刻。我实在无法，这才来求祭酒。如今我已齐整了家丁，约有一千之数。若方祭酒能出人相助，你我两千人马，对几百兵贼，或许能将人救出来。到时候不论成与不成，方祭酒今日大恩，我此生不忘，定向父亲言明。
五斗米教中，独尊师君张鲁一人，而下又置二十四祭酒。方祭酒在其中并不算张鲁最亲近的数人，否则也不会接了来长安城开拓这份不尴不尬的差事，得力祭酒都在汉中经营，其中信众又多，供奉又多。方祭酒能遇到小公子，便立意要趁着众人不知，先抱好这根未来的大腿。
方祭酒心里有盘算，两千人对几百兵贼，且是为了个女人，没什么风险。况且就算不成，他总是出力了。若是不出力，日后师君想起少年情浓，将佳人香消玉损的罪过算到自己身上，他可担不起。
方祭酒忙拍着胸脯道：小公子的事情就是我的事情！这些兵贼着实过分！我这就安排手下传信，召集教众，咱们这便出城去找寻。不过他顿了顿，才意识到什么，已是入夜关了城门，咱们怎么出去？
刘协微微一笑，道：我上头有人。
方泉了然，想到当初黄老伯告诉他的，说眼前这小公子入了阳安大长公主府，那总是能与权贵攀上关系的。
于是方泉召集了城中教众，总计□□百人，俱是普通民众打扮，老弱病残都在其中。这年头，孔武有力的年轻人早都给征兵征走了。这近一千人之中，只有十余个从军队里逃回来的，看着健壮些。
伏德瞧着，心里打鼓，低声对小皇帝道：公子，真用这些人对战马腾与韩遂的西陇大军吗？这不只是数量上以一敌十了，而是质量上以卵击石啊！
刘协骑在马上，目光逡巡着这近千名老弱病残，轻声道：听说过鸡鸣狗盗的故事么？
伏德道：孟尝君是要逃回齐国，公子却是要入敌军的埋伏圈内呀。如何能相比？
刘协微微一笑，道：谁说是敌军了？
曹昂带着皇帝印信自城墙上下来，已经打过招呼。
城门缓缓开启，让出通行的道路来。
而方泉早在传信召集教众之时，已经问过这几日城中可有赏花宴，得知阳安长公主府中昨日举办了赏花宴，正与小公子所说吻合，最后一丝戒心也消散了，已是信了刘协所说。
这等战乱之时，哪怕是大族著姓，也时有被匪兵劫掠抢杀之事。刘协虽是胡诌，却也并非没有现实依据。否则，方泉也不会这么容易便对他的说辞买账。
两队人马，共两千余人都出了长安城。
伏德回望黑黢黢的城墙，见皇帝一意前行，担心责任重大，便看向自己身后的家丁，有意传信回去，留有后手。
刘协见他动作，便知他心思，道：表兄不必担忧。
伏德凑近刘协马边，低声道： 使皇甫嵩老将军在后，以防不测之虞，有百利而无一害。
刘协任由那马慢慢行走，闻言似乎觉得有趣，道：怎么不是吕布，不是徐荣，你要找皇甫嵩？
伏德道：老将军忠心，人尽皆知。言下之意，不管是吕布还是徐荣，都比不得这份忠心。
老将军的确忠心。刘协微微一笑，叹了一声，道：就是太忠心了。
伏德一愣，道：忠心还有错处么？
忠心没有错处。刘协道：错的是这个时局。中平六年，先帝病重之时，要董卓离开西凉，去做并州牧。董卓不肯奉命。彼时皇甫郦便劝过皇甫嵩，要他兴兵讨伐。然而皇甫嵩上奏朝廷，没有动兵。
伏德仔细听着。
刘协又道：初平元年，董卓征京兆尹盖勋为议郎。彼时皇甫嵩于扶风郡，手握边兵三万。盖勋曾秘密与皇甫嵩商议讨伐董卓，与袁绍呼应。皇甫嵩不听，随后奉命去往洛阳，险些丧命于董卓之手。
伏德听完，为皇甫嵩辩解道：老将军忠心朝廷，没有朝廷旨意，他如何能擅自兴兵讨伐董卓？
这两桩事情里，但凡皇甫嵩有一丝野望，如今的天下就该有他的一席之地了。但是皇甫嵩时刻紧守臣子本分，不曾越雷池一步。
刘协笑道：朕明白的。你看山东联盟讨伐董卓的十数人，虽然打着清君侧的招牌，没有一个心里不存他想的。
这话把曹操也捎带进去了。
曹昂在旁听到，心中一跳，抬眼看皇帝，却见皇帝面色如常。
伏德道：正因如此，老将军忠心更难能可贵。
他两次都没有兴兵讨伐董卓，是太忠心了。刘协这一句说出来，伏德也觉出滑稽之处来。刘协又道：他为朝廷忠心，也为自己一大家子人负责。皇甫嵩若起兵征讨，胜负难料，赢了，若不能更进一步，做权臣悍将便是为日后埋下祸根。输了，更是难逃阖族覆灭。皇甫嵩第一次放过董卓之时，何进犹在，而董卓是何进插在西凉的一把刀。皇甫嵩恐拔刀伤手，便上告朝廷。皇甫嵩第二次放过董卓，在董卓入洛阳之后。董卓再残暴，却与他儿子交情深厚。皇甫嵩放了兵权，奉召入洛阳，又有儿子求情，有声名在外，董卓总不好真对他下手的。
伏德默然垂首，叹道：若为亲族所想，却也是人之常情
刘协摇头，道：自古论迹不论心，论心千古无完人。他眨眼笑道，我也不过是推测。兴许老将军只是因为紧守本分呢？不过这等时局之下，有些要命关头用人，我是宁肯用没有柄的刀，却也不愿用没有刃的刀。
没有柄的刀，会伤握刀人的手，却能杀人。
没有刃的刀，敌我双方互殴至死，那刀仍安然躺在一旁，百年不朽。然而又于我何益呢？
刘协这样推心置腹，简直像是在教导儿子一般，同伏德、曹昂剖析用人之道了。
伏德听完，叹道：这时局真是艰难。也不再提知会皇甫嵩之事了。
另一旁曹昂骑马相随，默然半响，忽然低声道：难道就没有既有刃又有柄的刀么？
刘协微微一愣，看向曹昂。曹操借助长子，想要在皇权中心造成的影响，刘协都心知肚明，默许互利。他方才那番话，不只是说给伏德听的。
我愿为公子做这样一把刀。曹昂望向刘协，笑道：有柄亦有刃。
夏风朗月之下，曹昂身似松柏，面如冠玉，望向小皇帝的目光清楚明白，饱含少年人独有的赤诚之意。
刘协撞上他的目光，忽然想起上一世少年时相伴身侧的许多人，初时是伙伴是朋友，后来渐渐都归为君臣。他登上人间至高处，越来越高，也越来越寒冷，偶尔低头看时，昔日的少年们都已渺小如尘埃，再看不清面容。