杨彪不答，问道：陛下这一趟出去，可有什么异样之处？
按道理，是不能这样问帝王起居行止的。
但是法律虽然如此，父子之间，却也不必避讳。
杨修道：异样之处？倒也不见有什么异样之处。陛下倒是挺喜欢羽林郎中的少年人，对其中吴郡来的一个叫孙权的少年人颇为优待。想了想又道，想来是因为二人同岁的缘故。
杨彪目光落在杨修腰间的佩剑上，道：陛下之物，怎得在你身上？
杨修一笑，于是将出行时，奉命吟诗舞剑之事说了，乃是皇帝赐的。
杨彪到底沉稳，道：既然是御赐之物，当妥善收起，善加保管才是。你带在身上，若有意外，便是不敬，也容易叫人拿住。
杨修少年跳脱，不以为意，道：父亲便是太小心了。其实照我说，我带在身上，陛下才喜欢呢。若不会为了给我带着，陛下为什么要赐给我？
杨彪年纪大了，又是独子，倒也并不继续念叨，便抛开此节，随他去了。
杨修摸着腰间的佩剑，想到下午在未央殿中皇帝的话，沉吟着问道：父亲，城中闹得沸沸扬扬，那曹子脩到底是怎么回事儿？
杨彪方才面上的温和一敛，肃容道：这事儿不是好玩的。你不要搀和。
杨修揣摩着父亲面色。
杨彪看着他，忽然问道：可是陛下问你了？
杨修笑道：陛下问我什么？我跟着陛下回来的，跟他一样，什么都还不知道呢。
杨彪松了口气，道：总之，你不要跟着搀和。等事情过了，我再同你说。
杨修知道父亲的脾气，他既然这样说，当下是问不出什么来了，于是起身伸个懒腰，笑道：这一趟可累死儿子了。我且回屋饱睡一觉。
杨彪含笑望他出了书房，忽然透了口气，脸上已是一丝笑意也不见了。
仆从来传话，道：大司农请见。
这是士孙瑞来了。
士孙瑞与贾家乃是儿女亲家，与长安城中的豪强颇有几分关系。
当初士孙瑞跟随王允，灭董卓，乃是士族的中坚力量。这么多年来，与杨彪一门的关系也很好。
杨彪明知此时来人乃是麻烦，却也不得不接下这麻烦。
毕竟比起曹昂、贾诩等人来，到底还是士孙瑞算得上是自己人。
随着皇帝回到长安城的消息传来，朝中各方势力都铆足了劲儿，底下的豪强各族也都捏紧了拳头。如杨彪、士孙瑞等人，早已上下通气，想好了若是皇帝传召，要如何应对。务必要一击即中，将曹昂等人与皇帝切割开来，从此要皇帝仰仗他们的势力。
虽然杨彪、士孙瑞等人没有把这话说出来，但是他们心底都有一个隐隐约约的念头，那就是什么都不做的皇帝才是最好的皇帝，才是他们心目中期待的圣君。一个年轻的，没有母族势力的皇帝，在这乱世之中，只要仍保有其象征意义便足够了，但是一切政令，一切权力都归于尚书台。这才是士族们、名门望族所出的公卿们，所期盼的圣君。
袁夫人又往阳安大长公主府中走动了两次。
阳安大长公主刘华这几日见不到在军中的丈夫伏完，只能夜里问长子伏德。
伏德沉吟片刻，道：当初益州牧亡故，其三子继承父业。当时其长子、次子都在长安城中，皇帝曾经让我去安抚此二子。益州豪强众多，是宁愿要这年幼的第三子做傀儡，也不愿迎这两位成人的儿子回去的。朝廷这次的事情，母亲还是不要往皇帝面前开口了。陛下心中其实都明白的。
阳安大长公主闻言，长叹一声，道：看来朝臣都错看了陛下。
伏德道：儿子若非常伴陛下身边，也是要错看的。
却不知此事要如何收场。阳安大长公主有些担忧。
且看陛下行事便是。伏德宽慰母亲。
要看皇帝行事的，不只阳安大长公主一人，众方势力都要看皇帝要如何应对。
谁知道万众瞩目之下，皇帝却什么都没有做。
刘协如常批阅来自各地的奏折，虽然如今各地都对长安阳奉阴违，但表面的尊严还是要维护的。
至于曹昂一案，似乎暂时搁置了。
石黄没有得到来自己方势力的示意，也不好断案。毕竟此时法律繁复，车驾西行，又有所丢失，一样的事情，可以判殊死，也可以判鞭刑，端看上意。
一个月后，旱情与蝗灾愈发严重，流民已经来到了长安城门外。
是夜，刘协来到了诏狱，面见已经被收押许久的曹昂。
曹昂看上去瘦了许多，因为不见天日，也白了许多，但是精神看上去还好。
刘协隔着栅栏与他相望。
曹昂捧着手中书，有些讶然，也有些激动。
倒是一旁的汪雨比曹昂还要激动他在这里呆了一个月，只怕不能回到皇帝身边了。
刘协看人开了牢门，走入囚室，四顾一望，伸手要拉曹昂起身，温和道：子脩又受委屈了。
曹昂握住皇帝伸来的手，迟缓起身。
朕与尚书令谈妥了。刘协轻声道：四十鞭，让这事儿过去。
这是要曹昂受四十鞭的意思。
子脩又受委屈了。刘协重复了一遍。
曹昂并不在意自己要受四十鞭，可是陛下您的宏图大志呢？您的苍生万民呢？
曹昂望着刘协，轻声慨然道：陛下不必为臣如此。臣愿一死。
刘协凝视着他，忽然轻声一笑，道：想什么呢？他拉曹昂走出牢门，低声阴冷道：朕给过他们机会。
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