身边亲兵小心问道：大公子，咱们接下来去哪里？
袁谭木然道：渡河南下。皇帝如此想要我投诚，我怎能不去。他如此说着，一手拎着郭图头颅的束发，鲜血淋漓滴落。
建安四年深秋，袁绍病逝，其第三子袁尚上位，守邺城；次子袁熙，守幽州；长子袁谭却带兵南渡，投诚了朝廷。
消息传开，原本蠢蠢欲动的各方势力，都偃旗息鼓了。
连袁绍的亲儿子都投降了朝廷，袁绍留下来的地盘，他剩下的儿子又还能守住多久呢？
袁谭这次来到官渡大营中，又见到了刘备，可是却没能见到皇帝。
陛下不见我？袁谭看着对面的刘备，我为他杀了我父亲，领了三千精兵而来，陛下连见我一面的时间都抽不出来吗？
刘备安抚他道：陛下政务繁忙，你归顺朝廷乃是大事，只要陛下腾出时间来，一定会见你的。他顿了顿，又道：你杀了郭图，是为什么？我近来听闻，郭图与朝中是有些来往的，你杀了他，陛下必然不悦。
袁谭木然道：陛下这样的人，也会有情绪吗？
刘备讶然，这样的不敬之语，如何能讲。但那一夜他也在帐中，袁绍之死，恐怕与当时皇帝给袁谭的东西脱不了干系。他是从曹昂那里接了差事，要在皇帝不见袁谭的这些日子里，稳住袁谭，只能日日来造访，硬着头皮磨下去。
而大帐中，刘协的心情的确不悦，却不是因为郭图之死。
郭图死之前，已经把最有用的消息传递出来。
可这最有用的消息，恰恰导致了刘协不悦的心情。
袁绍在以为自己中了他用过的奇毒后，干脆放弃了治疗，还杀了当初炼制出此毒的术士，只能说明此毒无药可解。
也就是说曹昂体内的余毒，至少目前看来，只能靠他自己忍受下去。
此前在长安城中，刘协已经命华佗、张仲景为曹昂看过，只是前者精于外科，后者长于疫病，竟是华佗、仲景在手，都难解此毒。
那时候，解读唯一的希望就落在了袁绍身上。
可现在袁绍用自己的性命来证明，此毒无药可解。
曹昂也清楚皇帝这几日为何不悦。
但两个人都不去提起房间里的大象，仍是如常处理政事。
曹昂轻声道：袁谭数次求见被拒，今日又在外营求见了。
刘协淡声道：他杀了郭图，人虽然降了，心里恐怕是深恨朕的。朕如今还要他活着给天下人看。只将他供起来，别叫他逃了或是死了就是。
曹昂应下来。
刘协看一眼他苍白的面色，又道：袁绍一死，袁军人心涣散。这时候去攻打邺城，乘胜追击，可破之。朕那日见你两个弟弟，武力都还不错。这是个锻炼的好机会，就让曹丕领兵攻城，马超、淳于阳为中军拱卫，如何？这是要把攻破袁军的大功劳，轻轻放到曹家手心里来。
曹昂微微蹙眉。
不等他开口，刘协又道：你不要推辞。你父亲与袁绍周旋日久，这份功劳是你们家该得的。
曹昂的确不能替父亲推辞，便又应了下来。
帐中一时沉寂下来。
刘协道：你退下吧，朕自己静一静。
曹昂便起身，轻轻退至帐门处，想了一想，又开口道：从前长安疫病，臣巡查之时，见稚童小儿，染病而殁；又有百姓，天生伤残，或盲或聋
刘协抬眸望着他，静听他说下去。
生死有命。曹昂轻声道：臣已比世间大多数人都幸运。多活一日，少活一日，臣并不在意。
刘协双唇抿成一道紧紧的弧线，他淡声道：你不在意，有人在意。
曹昂想到远在长安的老母稚子，心中涩然。
却听皇帝沉声又道：朕在意。
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第181章
刘协已经做过一世皇帝, 深切体会过，人到暮年时，百岁孤独。
若多年以后, 仍能有少年时的好友在侧，便足以慰藉。
而从政务的角度来说, 他也算是悉心栽培了曹昂十年，从一众臣子中挑选出了这一位最合意的, 使曹昂明白他的志向与理念。如果事情发展顺利, 曹昂将会是他坚定的同盟者与追随者。
所以于公于私，刘协都期盼曹昂能长命百岁。
日子还长, 会有法子的。刘协说完这一句，便又低头拆开新送来的密信。
曹昂应了一声, 一时心潮起伏，不知该如何作答，轻轻退了出去。
刘协拆开的这封信, 却是淳于阳写来的。
淳于阳如今在仓亭津前线, 与马超、曹操等人一起围攻袁军。他这次写信来，除了汇报前线情况之外，又提到郭图之死。
郭图原本是朝廷埋在袁军中的勾子, 自两年前暗中归顺了朝廷，也算是左右下注。这等时局下，左右下注的谋士不在少数, 郭图也不算特例。
袁绍与众谋士秘议的许多消息，便是经过郭图, 传到淳于阳处，又上报给皇帝的。
如今郭图被袁谭杀死，这条线就断了。
郭图本可以在袁谭逃走后, 也尽早撤离，免于一死的。但他不甘心没能劝降袁谭，这是更大的功劳，因此又追了上去。
这就是谋士容易自误之处，总以为自己运筹帷幄，能将所有人玩弄于掌心，却不知道图穷匕见那一刻，再多智谋也敌不过一把快刀。
袁军中虽然还埋了别的人物，但都没有到郭图这个层级，也不能参与顶级谋士的秘议。
所以淳于阳写信来，也是向皇帝讨主意，要如何补上这一条断开的线。
刘协垂眸，墨笔在纸上无情落下：不必。
袁绍已死，袁谭奔逃，袁熙远在幽州，而袁尚年幼无威望袁氏覆灭，就在眼前了。
封好给淳于阳的回信，刘协又拆开远在荆州的冯玉写来的信件。
冯玉信中说，荆州刘表原本有意北上襄助袁绍，但因为州内叛乱不断，如今暂且无暇北顾。他又说，自己在荆州发现了几位有才华的年轻人，愿意举荐给皇帝，在信尾附上了他们的文章。
刘协大略扫了一眼，被其中一首诗抓住了心神。
那是一首七哀诗，乃是王粲所作，诗曰：
西京乱无象，豺虎方遘患。复弃中国去，委身适荆蛮。