建安四年十一月，张绣自益州领兵三万，孙权自吴郡领兵四万，同时夹击荆州。荆州内乱未平，又生外患。混乱之中，荆州校尉甘宁领兵三千，夜闯州府，斩落刘表首级；州学博士荀玉领王粲、士孙萌等献书归降。里应外合之下，荆州刘表一脉被彻底拔除。
荆州消息传来的同时，幽州也传来消息，袁熙不战而降。
自董卓之乱起，整整十年时间，天下复归于汉，只边角之处，犹有如辽东王公孙度这等存在，但已无伤大雅。
黄河沿岸的大战过后，刘协便挪到了颍川郡府之中。
此时颍川郡中一片欢欣鼓舞，想必长安等地亦是如此。
颍川郡中布了庆典。
刘协象征性得出席，听着底下众人的欢声笑语，观看着众儿郎舞剑竞马，不断有将领臣子上前来祝酒。
皇帝这样年轻，而能十年平定天下，是怎么夸耀都不为过的。
曹操、马超、淳于阳、张郃、高览、袁谭
这些重要的臣子将领，一个个走到他面前来，说着称颂圣德的话，喝着多年前酿下的酒因如今粮食短缺，酿酒是要受刑罚的。
刘协望着他们，挂着皇帝该有的笑容，说几句勉励的话，多年征战之后，解决了最后的敌人，这些臣子将领值得这样一场庆典，所有的士卒都理应有这样一场狂欢。
曹丕是其中年纪最小的，最后一个走上来，红着脸激动道：臣祝陛下康健长寿，使天下归心，传之万代而不绝。
刘协保持着笑容，亲手将案上装蒲桃的漆盘递给他。
曹丕双手接过来，脸色更红了，声音高得几乎有些破音，谢陛下！他经过邺城一战，不但赢得了战争的胜利，也已经从男孩转变为男人，纳了甄宓为妾。
刘协含笑道：去吧。其实从第五个上来的大臣开始，他就没有仔细去听对方的话了。
也许一个人一天最多只能听一定量的字音，否则超出的话语就全都成了噪音。
刘协渐渐觉得疲惫。
好在狂欢已接近尾声。
刘协起身离开，厅中醉倒的大臣与将军们在仆从搀扶下蹒跚而去。
刘协来到卧房前，才发觉曹昂一路送他回来，他望着曹昂眼底淡淡的青色，心知不管是之前的粮草调度，还是这一场庆典前前后后的布置，都是曹昂一手操办的。如果说在最后的这三个月，还有人比他这个皇帝更操劳的话，那就是曹昂了。曹昂处理的，都是极繁琐，又不能出丝毫差错的细务况且还是带病之身。
刘协停下脚步，他清楚还有无数的政务议题等着自己，收复天下意味着整个天下的问题都来到他肩上。可是此夜此时，刘协低声道：今日不议政事了。你也早些下去歇息吧。
曹昂轻声问道：陛下身体不适吗？
刘协摇头，低声道：朕只是有些疲倦。
曹昂犹豫了一瞬，顺从皇帝的意愿，应声退下。
自汪雨之事后，刘协不惯有人近身服侍，此时卧房之中一个人都没有，他拖着脚步走过外间，走入里间，扑倒在榻上，将脸埋在床褥上，沉沉出了口气。
忽然之间，他觉得自己就像是后世的巨星，开过万人欢呼的演唱会后，回到酒店打开灯，灯光映出他一个人的影子。
千万人欢呼又如何，人间帝王又如何。
他听到细碎的啪嗒声，心头覆上一层暖意，知道那是原本睡在外间的小黑狗寻来的脚步声。
这是当初董卓应他所求，送来的小狗，险些死于董卓之手，好在给他救了回来。
至今整整十年了。
昔日黏人胆小的小黑狗，也已经沉稳了许多。
刘协没有抬头，也没有睁眼，只是在身侧轻轻拍了拍，而后就听到腾空落下的声音，一团暖暖的茸毛挨上他的脖颈。
不一刻，皇帝和他的狗便都安心睡熟了。
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第184章
庆典次日, 曹昂晨起醒来，就听从人报说他父亲曹操来府中等着了。
曹昂披衣而起，匆匆来到外间。
曹操起身相迎, 笑道：不忙来见，你且穿衣用膳。
曹昂道：父亲久候了吧？他与曹操其实已经分别十年, 直到这次随皇帝来到兖州，才再次见到, 然而先是大敌当前, 曹操要上阵杀敌、领兵在外；等到攻破邺城，曹操回来, 曹昂又忙于对荆州作战的粮草征调乃至庆典等事，以至于父子两人只远远见过几面, 竟是连开口说话的机会都没有。
此时隔了十年，曹昂第一次近距离看着自己的父亲，却见他鬓边已生华发, 恍惚间几乎记不起父亲从前的模样, 但眼前的人确乎是老了。
两人都坐下来，各自沉默着缓解情绪。
曹操先开口道：我上次收到你的信了，知道你母亲和孩子在长安一切都好, 我也就放心了。又笑道：眨眼间，我也到了含饴弄孙的年纪了。说起来，孩子可取名了？还是陛下要给恩典？
这还是父子两人十年来第一次坐下来谈家常。
曹昂微笑道：孩子如今还什么事情都不懂, 取名之事并不着急，这也是小事。父亲这一向身体还康健？我看两个弟弟武艺都还像样, 曹彰课业弱一些，也不是什么大问题他在皇帝身边十年，见过形形色色的人, 虽不是有意，却也练就一身眼色百段的本事，叙过家常，主动问道：父亲这么早来，可是有什么要紧之事？
曹操摸了摸鼻子，低声道：昨日庆典上，我与你的一些叔伯舅父都醉得不轻，怕是御前失仪了，不知道陛下
曹昂松了口气，笑道：父亲是为此事而来？父亲不必担心，陛下从不在这些上面费心的。况且大胜之后，众人都欣悦，陛下都能理解。
那就好，那就好。曹操嘴上这样说着，垂眸思量着，慢悠悠又道：你妹妹曹清，年岁渐长，她的婚事还要你帮着参详
曹昂乃是刘夫人所出。当初刘夫人共育有两子一女，长子为曹昂，次子曹铄、年幼病逝，另有一女便是曹清。
曹昂当初离开家入宫的时候，妹妹曹清还是个孩子，如今竟也到了可以嫁人的年纪，一时有些感慨，顺着问道：父亲可是有中意的人家了？妹妹怎么说？