她恍惚间想起数年前的那个夜晚，一只活力满满的袋鼠从天而降，尘土飞扬地砸在小院子里，高喊“袋鼠快递，使命必达”，可把当时的自己给惊得不轻，毕竟不管是这种生物还是这种阵仗，对当时的谢爱莲来说，都是另一个世界里的新鲜东西。
可眼下，她不仅和罗森已经互通了姓名，甚至已经站在她以往只能远而观之的那个世界里了。
于是最终，谢爱莲也什么都没说，只招招手，将罗森叫到身边来，从怀中掏出一方柔软的细棉布帕子，替她细细擦干净了脸上和嘴角的点心渣，温声道：
“既如此，这些孩子便交托给你了。”
罗森一拱手，爽快道：“必不负谢君重托！”
“啊，等等，突然想起来个好东西给你。”谢爱莲一拍前额，从袖子里掏出了个绣着莲花纹样的荷包，递给罗森，笑道：
“京城这些年来流行的小玩意儿，意头吉祥，东西也好，有红豆糕、云片糕和数样干果，充饥又美味，你且带着路上吃。”
罗森接过荷包后端详了片刻，恍然大悟道：“哦，这个是状元包，我晓得，是谢君你当年考上状元后，京城中流行起来的东西。”
她饶有兴致地指着荷包上的绣花，对谢爱莲道：“你看，上面的莲花纹样暗合的就是你的名字。这个包是真的又方便又好吃，我前段时间托人一口气买了五百多个，赶路的时候闲下来就能拆包直接吃，贴心得很，多谢多谢。”
谢爱莲奇道：“这东西难道只有京城才有？怎么还要托人去买——你要是喜欢的话，宫中还有不少，等你这趟回来后全都带走也无妨。”
罗森连连摆手解释道：“那倒不是，状元包卖得火哩，茜香国都有了。”
“主要是之前白姊和青青听说你们这儿有义诊，坐诊看病的还全都是女医师，有些担心，怕有人心怀不轨滋事，就下山来想偷偷帮你们镇场子。结果没想到你们这儿还有武艺顶顶好的人看着，她们没使上劲，又觉得来都来了，不能什么都没干空着手回去，就去蜜饯铺子里买了状元包当特产送给我了。”
“原来如此。”谢爱莲欣慰一笑，“有劳诸位惦念，不胜感激。”
“你且在这里休息一晚，明日与我一同进宫去。”
次日，雁门军依然毫无异动。从京城城头上放眼望去，人人面带菜色，步履虚浮，一举一动都有气无力。便是偶尔有偷偷摸摸前来窥探情报的人，也没什么精神气，走路都在发飘。
考虑到“如果真的是尸体腐烂导致的瘟疫爆发，那么京城中也得准备起来”这一点，贺贞在做下决定的时候就同时做好了多手准备，比如保护好京中水源，比如提前囤好了来自西南的优良药草，还让京城中人清扫房间街道熏艾草之类的，所以雁门军那边异况一出来，她们这边就准备启动紧急预案了。
眼下，贺贞和钱妙真已经来到了城门上，进行“启动紧急预案”的最后一步确认，结果望远镜里的景象却完全出乎了她们的预料。
贺贞奇道：“不该啊，就算真的是疫病，也不该是这种情状——妙真，你怎么看？”
钱妙真也放下望远镜，冷静道：“这不像是瘟疫和时疾，更像是体内有虫。老师，我觉得紧急预案可以稍后启动，当务之急是检查京城饮水有无遭到污染，然后发下布告，说近日饮食中有鱼虾等河鲜的人家，须要将其彻底烹熟了再食用。”
贺贞欣然道：“我也是这么想的。哎，可惜，本来应该找更多人来这里看看情况的，可我的学生们已经要启程前往西南了，剩下的男人们一个个贪生怕死，任我好说歹说也不肯走出宫墙半步，只有你能跟我一起来。”
钱妙真笑道：“其实我来这里也是有私心的。等下老师回去的时候，能不能劳烦绕去二郎庙一趟？我在那儿有个结拜姊妹，很是担心，想看看她那边的状况如何。”
贺贞欣然道：“自然可以。”
二人在合计完毕后，便下了城墙，登上马车，车轮辘辘地就朝着二郎庙去了。
行至二郎庙后，贺贞将马车停在了街口，没有下去。毕竟她的身份摆在这里，要是她一亮相，那别的什么事都不用干了，光是讲究礼节迎接她就要花好半天时间，又耽误钱妙真探亲又耽误宫禁，于是她就留在车上下下棋看看书，等自己的学生回来。
钱妙真下了马车没走多远，就发现这里的情况不太对，不过是那种好的不对劲：
以前她借住在这里的时候，樊云翘只在墙根那里种了点菜，观内日常用度主要还是靠周围居民来添的香油钱；可眼下因为战火，周围的不少房子都空了，人人自顾不暇，哪来的闲心来求神拜佛呢？