米凱莉亞吐了口氣，閉了閉眼睛，別開目光。
「到我來說說看法的時候了。」鄧布利多若無其事地說，「我得告訴你，德拉科，你不會死，甚至在我和西弗勒斯的幫助下，你可以很好地完成你的任務。」
聽了他的話，米凱莉亞呆坐在那兒，移回目光，心中突然升起一種不好的預感。斯內普則站在陰影之中，臉上出現了一種厭惡的表情。
馬爾福張開嘴，愣愣地望著鄧布利多。
「你的意思是……？」
「事到如今，我也沒有繼續隱瞞的必要了。」鄧布利多伸出枯黑的右手，放在燈光下，細細地打量它，「看見這隻手了嗎？我中了一種不可逆轉的詛咒，它正在緩緩侵蝕我的身體……也就是說，我的生命已經快要走到盡頭了。」
他轉過頭，像往常那樣平靜又溫和地看向他們，重複道：「是的，我就快要死了。」
一種難以言喻的震驚夾雜著悲傷擊中了米凱莉亞，她直起背，一下坐立難安，喉嚨乾澀，裡面好像灌滿了沙礫。
「我可以想辦法保護你，德拉科。」鄧布利多接著說，「你不是殺人的料，孩子，你的靈魂還是乾淨的，它不值得為了我這樣又老又不中用的身體染上污點。」
讓米凱莉亞憤怒的是，馬爾福聽了這些話，不但沒有表現出一絲一毫的惋惜，甚至兩眼冒光，急切地問：「你有辦法？你要怎麼做？」
「你怎麼敢？」米凱莉亞火氣直冒，又一次掄起拳頭，對準他的鼻子砸了過去。
熟悉的觸感並沒有傳來——斯內普一揮魔杖，她就像撞到了牆壁的氣球一樣反彈了出去，而那根連接她和馬爾福的粗繩也如溶解了一般悄無聲息地消失了。
「學生之間禁止打架。」斯內普說，「格蘭芬多扣五分。」
米凱莉亞的眼眶紅了，她求助地望向鄧布利多。
「啊，西弗勒斯，沒必要那麼嚴肅。」鄧布利多體貼地說，「米凱莉亞，你願意為我著想，我很感激。但是現在，我們必須得把話說開，這種時候把悲傷拋開確實是件好事。」
米凱莉亞突然感受到一陣強烈的委屈，她吸吸鼻子，硬著頭皮憋回眼淚，強迫自己表現得鎮定。
鄧布利多又看向馬爾福，耐心地解釋道：「方法有很多，既然我不久之後就要死了，自然可以將這一點利用起來，是不是？」
「怎麼利用？」馬爾福揉著掙脫了粗繩的手腕，坐得離米凱莉亞遠了些。
「只要我死了的事實擺在那裡，這中間發生了什麼不過是一面說辭，不是嗎？」鄧布利多說，「最簡單的方法，你假裝任務失敗，生死未卜。我們可以把你雪藏起來，藏在一個伏地魔絕對找不到的地方……我甚至可以把你的父母也接去，德拉科，你們會很安全，只要保證自己絕對消失在大眾的視野中，在伏地魔被打敗之前永遠不要再出現。」
馬爾福默默地看著他，一時沒有表態。