米凱莉亞有些疑惑地轉過頭，看見他已經站在了她身後，手上依舊抓著那塊色彩艷麗的板子。「有什麼事嗎？」她體貼地問。
似乎自己也不明白為什麼要叫住她，迪爾米德手足無措地挪了挪身體，移開目光，耳朵紅得發亮。
「事實上，我想告訴你……我的母親——」他停了下來，有些艱難地重新看向她，「——也許你還記得，她生了重病，說什麼也要回到她出生的地方來。」
「是的，我記得。」米凱莉亞點點頭，迎上他的目光，「她最近還好嗎？」
一種古怪的表情出現在了迪爾米德的臉上，像是剛剛吃下一口濃郁的芥末。米凱莉亞看著他下撇的眉毛，隱約猜到了他接下來要說的話，這會兒也侷促起來，為自己剛才脫口而出的問候感到懊悔。
「就在前幾天，她離開了。」他輕聲說，「在那張躺了一年多的病床上，臉上還帶著微笑，似乎很平靜。我趕回去的時候，父親正趴在床邊，好像一下老了好幾歲。」
他頓了頓，加快語速，不可抑制地繼續說道：「我讓他儘早離開這裡，回到法國去——也許這不太容易，但他畢竟是純血統。而我決定留在這裡，繼續打工，還上這段時間欠下的債務。」
他一股腦說完這些話，一下安靜下來，神情如夢遊一般。米凱莉亞呆立在那兒，看著他發紅的鼻尖。
「我很抱歉。」她說。
迪爾米德仿佛從夢中驚醒，一時不知道該擺出什麼表情來。他沒有再看她，而是羞愧地低下腦袋，說道：「不，抱歉，我不知怎麼的就把這事兒說出來了。我想您今天是來給韋斯萊先生慶祝生日的，是不是？我不該說出這種掃興的話來。」
米凱莉亞輕笑一聲，走上前去，蜻蜓點水般地擁抱了他一下，很快便退了回去，對上了他泛紅的雙眼。
「沒有的事，」她說，「和朋友分享心事再正常不過了，對不對？我很高興你願意對我說這些，一旦說出來，心裡就好受多了，不是嗎？」
迪爾米德看著她，一時沒有說話。半晌，他點點頭，退開兩步。
「十分感謝您，布萊恩小姐。」他說。
米凱莉亞走到樓梯上，朝他揮了揮手。「向前看吧，迪爾米德，」她說，「當你走出來的那一刻，會發現世界依舊無比廣闊。」
迪爾米德朝她露出微笑，說道：「我會的。」
走進樓上的套間裡時，米凱莉亞看見弗雷德正斜倚在窗台邊，抱著胳膊欣賞窗外的景色。街道上的白蠟樹長出了新枝，隱約能看見枝葉間成簇的白花；幾隻棕灰色的貓頭鷹棲息在窗台上，腳邊擺著包裹；一張張訂單在空中飛舞，陽光透過縫隙落在他身上，像無數閃閃發亮的蝴蝶。
他穿著那套品紅色長袍，一頭紅髮在陽光下閃爍。
「弗雷德。」米凱莉亞輕輕叫道。
窗邊的身影轉向她，熟悉的笑容出現在他臉上，然後是一如既往的快活聲音：「莉亞，你怎麼來了？」