“怎么了?”
“哎，真行寺小姐，你有男朋友吗?”
悦子大吃一惊。
“什么?”
“我听小操说，你先生已经死了。可是男朋友呢?你现在跟谁在交往吗：”
“你为什么要问这个?”
桃子慌了。
“我没有别的意思啦。因为小操曾经说，真行寺小姐好像有个秘密情人。”
悦子毫无印象。自从敏之死后，她甚至没有跟男人并肩漫步过街头。
“我根本没有什么情人。”
“真的?那，这是怎么回事呢?”
这时，悦子想起“真行寺小姐◆”那行记述。那意味着“真行寺小姐的情人”吗?难道她见过一个自称是悦子情人的男人?
“小操还说，希望真行寺小姐得到幸福。可是，如果你根本没有男朋友，那未免太荒唐了，那家伙不知道是哪里误会了。”
那晚，悦子做了一个梦，是关于小操的梦。
她和悦子并肩走路，忽然眼前出现岔路，她对悦子挥手说“拜拜”。悦子不想分手，小操却渐行渐远，背影隐没在雾中消失不见。
小操不是一个人，在她的前方，还有一个人。悦子明知那个人会造成危险，想警告小操，却发不出声音，连动都动不了。
然后，她听到时钟的声音，指针划过时间，毫不留情。那个钟的文字盘是倒反的，秒针是红色的，鲜红如血。只要能拿到那个钟，让时间倒转回来，悦子就能追上小操了，可是她却不知钟在哪里……
26
那个钟现在在贝原操手中。
在隔离她的这个房间里，无法得知时间。要是没有这块去网野桐子说的女用精品店买的怀表，恐怕连白天与黑夜都无法区别了。
现在，倒反的文字盘上显示时闭是午夜一二点二十分。小操确认后，轻轻把表放回到床边的桌子上。
身体好重。装脑浆的地方好像被木屑堵住了，脑袋无法运转。
从那家叫“黑豹”的店被带来这里，不知道已经过了多少天了。三天?四天?就小操记忆所及，那次“冒险”回来是八月十一日晚上，十点左右……不，比那更晚……
回来之后，最先映入眼帘的是村下一树的脸。他是“黑豹”的店长，却总是喝得醉醺醺、懒洋洋地摊在店内角落。可是，那晚他很清醒。
“我回来了。”