“莲见小姐也认识小操吗?”
加代子点头。
“我也是去‘玫瑰沙龙’请桐子帮我做头发，我跟小操就是在那里认识的。”
她说是四个月前的事了，所以应该是四月中旬。
“我去‘玫瑰沙龙’时小操已经先到了。她大概是见桐子跟我打招呼，知道我们是朋友。过了一会儿，我正巧坐在她旁边，她就主动跟我聊起来了。”
“以小操的个性来说很难得，对吧?”桐子说，“那是有原因的。”
小操听说加代子在侦探事务所上班，似乎对她产生好奇。
桐子吐了一下娇小的舌头。
“是我太大嘴巴了，加代子每次都叮嘱我不要随便把她的工作性质说出去，可我还是脱口而出。那天也是，我一边上卷子，一边就顺口跟小操说：‘那个人外表虽然看不出来，其实是我的朋友中最怪的，因为她是个侦探。”
“结果呢?”悦子倾身向前，“小操委托你做什么?”
加代子双手放在膝上，重新坐正。
“她先声明，那是她在电视上看到的，问我是真是假……”
小操问的是，据说最近有越来越多人找侦探社和征信社调查自己，是不是真的。
“调查自己?”
“对，最近偶尔会有这种案例。”
会要求做这种调查的，据说通常都是大企业主管阶层的男性。
“这些人是中间管理层，也就是所谓的‘夹心饼干’。总之就是特别会吃苦受罪，累得跟狗一样，忽然间，不知道自己究竟是为谁辛苦为谁忙。自己这么卖力工作，真的会得到回报吗?别人到底是怎么看待自己呢——然后就陷入恐慌，弄得自己坐立难安。”
原来如此……悦子想。所以才会有这种念头，特地花钱雇人来调查自己——不，评价自己吧。
“说来还真可笑。”桐子耸耸纤细的肩膀，“跟老婆的感情如何啦、和小孩能否沟通啦、是否得上司宠信啦、有没有部下崇拜自己啦，这种事自己不是应该最清楚吗?”
“光是自己知道没有用，问题在于别人是什么看法。”加代子轻轻张开双手，“即使自认为有这么多的东西，客观看来不见得就是如此。因此，才会想请人确认一下。”
“太荒唐了吧，这根本是在浪费时间。”