五月八日
小寺家隔壁的隔壁，住着一位有些神志不清的痴呆婆婆。婆婆名叫小平乐，听说她四处宣扬七日在自家前的坡道上看见外星人打仗、飞碟从自家门前飞过的荒唐事，甚至还在电视上大放厥词，简直岂有此理。
受此影响，那些痴迷漫画的黄口小儿纷纷云集在极乐寺。据小寺未婚妻讲，小寺也对外星人、飞碟这些外行的荒唐故事十分喜爱。如此看来，他和那位婆婆一定很聊得来吧。可一问才知道，两人的关系并不亲近。
无论怎样，尽管痴呆，婆婆会撒这种一戳就破的谎，也一定是有原因的。只怕此事另有隐情。外行人也许不明白，这件乍看之下无足轻重的事实，有时会关系到真相的查明——身为内行的我深知此理。
婆婆为何要撒这个任何人都骗不过的谎呢？依我推断，她其实是造田的朋友，帮助造田实施完美犯罪，企图转移人们的视线。我想稍稍教训她一下，便去了她家。哪知对方竟比哉想象的还要痴呆，简直没法沟通。她的话前言不搭后语，于是我只好放弃。
婆婆只是反复声称从未见过造田信义。虽然看起来不像在说谎，可她看到的究竟是什么呢？实在是真假难辨。这个老年痴呆让我这行家都束手无策了。
婆婆还坚称看到了外星人，也令我十分无奈。从消防署、自卫队、附近的派出所、保健站等公共机构，到民间各类志愿者团体，我挨家挨户地打电话，询问他们七日早晨是否去过极乐寺三丁目的山上。可不出所料，对方的回答都是“没去过”。看来婆婆果然在撒谎。恐怕是孤身度日闲得没事，所以才要哗众取宠吧。害我白忙一场。
手头的资料记载，那件事发生在昭和年间，确切地讲，是昭和五十六年（一九八一年）。此事的记录早已公布多时，因此即便写着“一九八一年”这个数字，我也丝毫不觉惊讶。关于那件事的记忆，已淹没在众多事件的海洋中，我对它的印象也渐渐淡漠。然而，当我回想起奇妙的开端，和匪夷所思的密室时，当时的兴奋便真切地复苏了。
根据记录，此事发生在丝井氏位于浅草桥的公寓发生案件的翌年，也就是浅草“戴礼帽的伊卡洛斯事件”的前一年。那时御手洗还很悠闲，除了读书、写论文外，一天中的大半时间都用来陪我闲聊。吃完午饭喝过茶，我俩便说起无聊的笑话。临近黄昏时，还会出去散步。我们共同生活了一年多，御手洗似乎也乐在其中，我从未听他表露过对美国学会封闭性的不满。而我自己，也逐渐从石川良子事件的悲痛中走了出来。与御手洗的开怀畅谈，使我忘掉了伤痛。虽然自己并未刻意感觉到，但如今回想起来，那段日子可谓是我最快乐的时光。
五月的一天——樱花早已凋落、河水温暾的九号，我俩正看电视，忽然看到一则新闻——发射升空的国产N2火箭在平流层发生不明原因的爆炸而坠落，碎片散落在了太平洋上。地图上显示了一块巨大的长方形区域，表示碎片可能散落的位置。不过，这片区域一多半是海面，其中一部分还包括骏河湾。航空航天技术中心发表评论，称这次事故并未殃及日本住宅区。新闻也发表评论说，碎片可以不管，但必须回收国内自主研发的N2火箭发动机，收集数据。据说为此还制订了国家计划。
此事过后，竟掀起了奇怪的波澜。先是一个名为“国防研究所”的民间团体称，N2火箭是被某物蓄意击落的。虽然消息来源不得而知，但据说有个小型飞行物撞向了N2火箭。就此说法，研究所代表在民间电台的深夜节目中公布了一张号称证据的雷达照片。之后，代表虽未断言，却声称可能是北朝鲜或中国发射的导弹对N2火箭的飞行和破坏造成了一定影响。也就是说，N2火箭是被发射的导弹击落的。
御手洗似乎对火箭发动机也感兴趣，对我提出的问题给予了方方面面的解答。他告诉我，火箭发动机原由纳粹德国开发，二战后该技术由美苏两国平分，暂时被两国独占。日本也想在战后制造火箭，发动机部分却由美国转让，与日本技术人员毫无关系。这部分的技术资料被美国封锁，严加保密，不许日本技术人员拆解和知晓。于是技术人员发愤图强，努力靠日本自己的技术开发火箭发动机。可好不容易完成研发、发射升空时，却遭到了如此惨痛的失败。
当我问道火箭是被击落的可能性时，御手洗回答说：“如果你问北朝鲜是否想击落它，我的回答是‘想’。”日本曾声明将人造卫星仅用于气象观测等和平方面，而且实际也有此打算，但人造卫星可以即刻用做军事卫星。所以，以美国的立场看，假如苏联以外的某个社会主义阵营国家成功发射了人造卫星，则无异于成功发射了洲际弹道导弹。到那时，美国就得重新构思自由主义圈防卫计划，防卫预算的金额也会发生变化。而且，美国说话的分量也会受到微妙的影响。因此，这件事才会让人们的神经如此紧张。