“好吧，明晨7 点来饭店接我，我们尽量早点出发。”
“放心吧，绝误不了你的事。”他把出租车停在灯光辉煌的门口，一位穿红
色制服的男侍者恭敬地拉开车门，请客人下车，又接过司机递过来的行李。
2 第二天，他们赶往圣贞女孤儿院。若昂已经有经验，提前准备了面包和饮
料，两人在车上对付了早饭和午饭。一路上若昂开得飞快，速度表的指针几乎没
有低于80英里。到下午，路面开始变坏了，而且越来越糟糕。在7 岁的巴西之行
的记忆中，除了奔放的桑巴舞、热情漂亮的混血姑娘外，加达斯也清楚记得城市
周围的贫民窟，那简直是凄惨的地狱世界。这些年，巴西经济腾飞后，这种极度
的贫困已经消失了。
不过在这次行程中，他发现“富裕”和“现代化”还未扩散到远离城市的乡
村，路边的种植园还保留有1 00年前的旧房舍。
“到了，已经到了。”若昂兴高采烈地说，一路辛苦好像没有使他疲劳。孤
儿院位于坎塔雷拉山的浅山区，显然是一个过去的种植园改建的。树木郁郁葱葱，
有巴西南部的雪松、巴拉那松，也能看到野扇棕、卡托莱娜椰子树、野蕉树，其
它一些树木加达斯就不认得了，若昂介绍说有肥猪树和巴西坚果。
孤儿院占地极宽，绿树丛像无边的海洋，其间撒着一些简朴的平房，还有一
些印弟安风格的圆顶草屋。
进了庄园的大门，汽车又开了很长时间，在一栋三层小楼前停下来。这儿显
然是过去种植园中叫做“大厦”的主建筑，是种植园主住的地方。若昂熟门熟路
地奔进去，上到二楼，快活地喊着：“鲁菲娜嬷嬷，我又给你送来一位尊贵的客
人！”
他们来到院长办公室，一个瘦小的女人含笑迎过来。她显然是一个卡博克洛
（白人同印弟安人的混血种），大约50岁，头发已近乎全白了。加达斯曾听独眼
埃德说她可能是修女，一路上若昂也一直在称鲁菲娜嬷嬷，所以，加达斯已经把
她认定是修女了。实际上她不是。她穿着色彩强烈的连衣裙，巧克力色的皮肤，
脸上刻着深深的皱纹，同她握手时能感到手心的厚茧。她的动作很轻快，不像50
岁的年龄，睿智的目光中充满笑意。
她久久地同客人握手：“欢迎你，远方的客人。”
“你好，鲁菲娜嬷嬷。”加达斯也使用了若昂的称呼。“我是美国华盛顿邮
报的记者加达斯。比利，听说了圣贞女孤儿院的善举，想对贵院作一个详细的报