探查隊的人則留了下來，等待遲到的同伴。天色漸漸暗了下去，並非因為夜晚來臨，而是雪花再次飄落。
小克里是最後一個到的，雪撬上掛著一籠子白鴉。紅鬍子巡邏隊長的奈亞望了一眼鎮上的塔樓，沉聲道：「出發。」
人們便紛紛揮韁，沿著牲畜群的足印向前行去。
當他們快要走到楓林附近的山坡時，大地忽然震動起來。
伊蘭在雪橇上回頭，看見埃塔納所有的石橋都在收縮。這安靜的小鎮仿佛突然有了生命一般，在雪霧中動了起來。伴隨著隆隆的迴響，鎮上的每一棟房子，每一條道路都在移動。它們改變位置，以聖堂為中心，像游蛇一樣收緊，嵌合，盤繞……積雪，碎石和土塊從它的邊緣不斷掉落，伴隨著它的變形，激起風暴般的雪塵……
最後小鎮在風雪裡變成了一座高聳的山丘城堡，聖堂就是這城堡最高的尖頂。
然後埃塔納開始向前。它爬出了深深的谷地，像一隻有腳的蝸牛那樣，沿著與牲畜群同樣的方向緩慢行進。議事廳的上方，有白煙不斷飄出。伊蘭知道，火油正在小鎮地下的機械之心中燃燒。
就這樣，小鎮和所有人一起，走進了茫茫風雪之中。
第4章 遷徙
埃塔納的鎮民在遷徙途中分成三種：留在移動小鎮裡的老人，婦女，兒童，以及其他沒有被抽籤選中的居民；負責在小鎮前面驅趕牲畜的牧工；最後就是探查隊，也就是跟隨著奈亞隊長的這十幾個人。
地圖在遷徙中並不總是有用。在冬季，北地的一切都處於變化之中。去年還能夠通過的山路，今年可能已被積冰封死。偶然遇到的火油之泉，下次再見到就成了一片冰泥的沼澤……如此這般的事情比比皆是。
探查隊的任務是確保所有人安全。這是份辛苦而有風險的活兒，隊員們旅途中要一直騎著馬跑來跑去，查看道路是否通暢，附近是否有危險。他們也會在沿途留下記號，給那些尋找埃塔納的旅人。畢竟，比起風雪和在風雪中窺伺的那些東西，埃塔納總算是個令人安心的所在。
最後小鎮會在一個相對安全，能為牲畜提供食物的地方停下來，度過這個冬天。然後在天氣轉暖的時候再次返回莫蘭提山谷的舊地。
伊蘭知道，這個冬天會比往年更加漫長。按照大陸的紀年法則，四季完整輪迴一次為一年。在南方的邊境，可能這個一年的大部分時間是盛夏；而在北地，這個一年的大部分時間則是寒冬。有的時候，某一年可能比其它許多年加起來都長。
極長年之後，這種四季輪迴又會縮短；等到縮短到極短年的時候，輪迴又會再次拉長。周而復始。