屏风后，浴桶旁，李良辅公公给太后脱衣，侍候太后沐浴。
太后跨进浴桶里，扶额叹息：“这元烈太子干嘛要来我们靖国治病，搞出这么一出事来。”李公公道：“太后，咱们靖国胡庆余堂在民间闻名，早已传播周国，想来元烈太子也是慕名而来，听说这太子纵情好色，玩坏了身子，所以才来我们靖国找胡庆余堂的大夫调理身子的，听说效果不错，已经吃了月余的药了。”太后道：“既然在吃药，何必沾染姑娘，连紫阳也卷入其中。”
李公公想起刘紫阳貌美的模样，心领神会道：“太后，紫阳那小姑娘，别说元烈太子了，我这个阉人看了都心里微微的痒，更何谈男子，况且元烈太子又是一个好色之人。”太后叹口气：“真是作孽，怎么偏偏凑巧碰到了。”
李公公道：“太后，您可是为刘将军归还兵权的事心烦。”太后道：“可不是，都谈好了，月底归还兵权，哪知搞出这一出。”李公公道：“元烈太子的死要有一个交代，紫阳恐难幸免，可是若是这样，刘将军一定不愿交还兵权，可是若是不把紫阳交出去，大戎国那边无法交代。”
太后道：“两难啊。”
太后沐浴完毕，李公公给太后擦干净身子，换上新的衣服，太后一路往御书房而来，皇帝坐在龙椅上正闭目养神。李公公从外把门关上，太后走到皇帝身边：“皇帝，若是累了，可以回去歇息。”皇帝立马坐直身子：“母后来了。”
太后拿起桌上的折子扫了几眼，念道：“大戎国要求割边疆三城。”皇帝揉了揉眼皮：“对，盐川，玉门，青陵这三座城，还要送五千女子过去，大戎国那边男多女少，很多男子都讨不到老婆，所以惦记上了我们靖国的女子，还要送一百万石粮食过去，另外下月底之前要把刘紫阳和胡英二人交给他们，否则，就扬言举兵进攻为他们的太子殿下报仇。”
太后又拿了旁边一个折子打开：“刘将军发来的？”皇帝道：“刘将军说可以带二十万兵前去迎战，随时等候吩咐。”
太后道：“他倒是很疼他小孙女，生怕你把他孙女交出去了。皇帝，你打算怎么处理这个事？”
皇帝道：“蜀王在四川一直蠢蠢欲动，儿臣若是此时与大戎国交手，恐怕蜀王会趁势造反，到时靖国必然内忧外患，蜀王若是趁虚自立为王，恐怕老白姓没有好日子过了。”太后道：“难道皇帝你为了和蜀王较劲，便要答应割城，玉门盐川青陵可是我们靖国的门户，因地势险峻，易守难攻，这些年大戎国对我靖国还算客气，就是因有这三城的防卫。若是割给了大戎国，那岂不是等同晚上开着大门睡觉，皇帝，你睡的着吗？”
皇帝叹口气，双手揉揉眉眼：“母后，容儿臣想想，儿臣不送母后了。”太后见他有驱逐之意，也不打搅他，径直走到门口准备出去，但还是回头说了一句：“十五年前，哀家赶走你的亲弟弟蜀王，一排众议扶你登基，哀家知道你坐上这个位置不容易，一直忌惮你亲弟弟，害怕他会回来抢你的位置，可是不管你怎么想要赢，也不能把靖国的土地让给别国。”
皇帝一脸烦躁：“弟弟他这些年，一直暗中拉拢势力，四川已经有百姓传了，说他才是靖国的皇帝。”
太后道：“蜀王的势力确实需要慢慢瓦解，但是有哀家在一天，绝不许你把靖国的土地让给大戎国。”
小玄子在宫外带了苏瑾进来，守宫门的侍卫头领走了过来，望了苏瑾一眼。小玄子对苏瑾道：“这是周将军。”苏瑾行了一个礼。
周将军叫做周子扬，周将军打量苏瑾一眼，已经知道她是一个练家子，为了皇城安危，他不想放进去。小玄子拿出李良辅的腰牌给他：“公公让带进去的。”