「是那隻野貓。」
「胡說，那隻野貓在巷子裡呆很久了，你不可能被她嚇到。」
孫婆幫她順順頭髮，又捏捏她耳朵，嘴裡念念有詞，什麼「妖魔鬼怪莫近身，阿彌陀佛阿彌陀佛...」一套奇怪的法事做完，花兒還真覺得回魂了。裹著被子盤腿坐在木床上，把適才的事一五一十跟孫婆說了。說著說著還給自己正名：孫女兒是真沒怕，當時還想跟個猢猻拼命呢！眼睛一瞪，又道：敲不死這腌臢玩意兒！
「有什麼可拼命的？遇事就跑，不然那些個東西饒是你身強力壯亦是打不過的！更遑論人家都會些江湖把式，你還在攢勁兒，人家已經一個掌風劈死你。」孫婆嚇唬花兒，怕這缺心眼的女娃放不下前一晚的事，再折騰出什麼么蛾子來：「往後少去茶樓外頭聽說書的胡謅那些江湖故事，忒害人！」
花兒尚在襁褓之中，父母就死了，孫婆無兒無女，就抱她到自己身邊養著。整日飢著餓著，那花兒年十四了，還是瘦小伶仃一個人，孫婆屢屢為此落淚，旁人安慰她：好歹是拉扯大了呢！這些年沒有太平日子，能把人拉扯大已是十分不易。這花兒的性子倒不像一個孤女，整日裡笑盈盈，鬼點子也多，只有一樣，骨頭硬嘴黑，一般人都嚇不住她。
孫婆真心疼愛她，巷人鄰里亦喜歡她，吃百家飯長大呢！
她只睡了一個多時辰，期間孫婆一直為她搓手腳要她暖些。她嘟囔一聲靠在孫婆懷裡，還說了夢話：爺爺回來了！孫婆就說：在路上了，在路上了。
天擦亮她就爬起來準備出去打探一番。照夜剛剛下職，正在孫婆門外候著。見到花兒就將她扯到無人的角落低聲問她：「昨夜趕路回家，可看到什麼？」
「怎麼？」
「城裡死了一個外鄉人，在城北門樓附近的蓮心齋前。」
「怎麼死的？」
照夜手掌在脖子前比了下，見花兒睜大了眼又若有所思，料想她看到了什麼，就叮囑她：「眼下不知死的人是誰，因何而死，你切勿多言。城裡宵禁，敢在那個時辰向外走的人，想必也非尋常人。」
花兒點頭，又搖頭：「倒是看到了...一隻鞋…一隻方頭履。」
「看到了也當沒看見。這世道眼看著亂了，往後還不定遇到什麼事。切忌多管閒事。」照夜打斷她，再三叮囑一番。而後打了個哈欠：「我去睡上片刻，晚些時候去河邊尋你們。」
「好。」
飛奴在河邊尋到一個地界還未被官老爺發現，河面鑿個窟窿能捕魚，回來用火烤了解饞解飢。只是那路途十分遙遠，他們天剛亮就要出城，擦黑才能回。她去王家叫上銜蟬，臨行前王嬸往她懷裡塞了小半個饃。花兒推拒半晌，最終王嬸急了：「凍死餓死在城外呀？那雪還沒停呢！餓的時候充飢。」
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