侍衛道：「宮裡就這樣，再廢話砍了你頭！」
戒惡在一邊嘆口氣，上前一步，對那侍衛道：「這三人均是我的徒兒，若有問題為我是問便是。再者男女有別，還是不要那樣搜地好。」
話音剛落，就見後頭一女子上前，身後跟著幾個挑擔，想來是出宮買辦。不待侍衛走上前去，那女子已自動脫掉自己的棉褂，手臂舉起，任那侍衛搜她全身。
想來，對她們是真的客氣了。
待他們走進去，就看到了雕梁畫柱天上宮闕。長長的甬路之上宮人在有序而忙碌地行走，青天白日掛著紅燈籠，一直延伸到遠方。
曾有人道太后喜水，哪怕冬日裡後花園也要有一條不凍河，她們想像不出那不凍河是何模樣，這一日亦見到了。那是一汪小湖，在隆冬里冒著熱氣，湖面上一座拱橋，人立於之上，可以看到湖裡撲騰著那許多錦鯉。接連拱橋四散的，是巧奪天工的造景，隨著氤氳的霧氣四散開的，還有淡淡香氣。那造景且細看，猶如一條銀河，閃亮晶瑩。
「這邊請。」小太監見他們站在那拱橋上不動，便催促一句，擔憂讓太后等久了要挨罰。他們忙隨小太監向里走，進了太后的寢宮，則見到了鳥語花香的密林，和一條連通著那個湖的小溪。溪邊滿是精工巧制，令人稱奇。
戒惡看了眼那些東西，不卑不亢隨小太監向里走，終於得見那威名遠播的太后。
那女子遠看妖嬈艷麗，近看卻是有了一些年歲，細細的眉如遠山，白淨的面龐則如檐上雪。只是這人不能看人，一看人那雙眼就射出一道光來，穿透胸膛，令人透不過氣。
谷為先曾說：早年的太后裝成了十足的好人，也唯有受得無盡的委屈，才能有今日的得勢。這人一旦得勢了，往昔受的委屈就變成了刀劍寒冰，都入了她的魂。
花兒只覷那一眼就知曉谷為先所言甚是。
太后給戒惡賜上座，戒惡堂堂正正坐了。太后賜他茶，他亦拿起茶杯呷了一口。不卑不亢的姿態倒是令人刮目相看。太后打量他半晌，說道：「雖是第一次見方丈，不知為何，卻覺著方丈眼熟。」
「許是出家人都如貧僧這般。」
「是，也不是。」
戒惡進宮前，定是被那母子查了個底朝天，查不出什麼，才放心放進來。如今這母子兩個十分怕死，這等事上是一萬個小心的。
「今日不卜卦，哀家倒想請方丈看看，哀家的寢宮裡可有什麼怪東西。」
怪東西。這比卜卦還要嚇人。燕好手心登時捏了一把汗。她見過戒惡卜卦的，雖說神乎其神，但好歹靠猜能猜到點子上。這太后的寢宮，除了水就是水，能看出什麼怪東西來！燕好這才發覺這一趟比想像的還要兇險，幾個人的命就這樣被捏在戒惡手裡了。
戒惡倒不慌，反而慢慢啜起了茶，而眼睛卻是閉上了，仿佛周遭一切都與他無關，要他看這寢宮的怪東西，他反倒一眼都不看了。
花兒察覺到身後有陰風陣陣，但她強忍著沒有回頭。只見一片衣擺擦在地上，從跪著的她身邊經過。那雙腳上著一雙龍靴，婁擎來了。
悄無聲息地來了，帶著他滿身的寒氣。