偶爾恍惚放縱一醉的時候，他也曾動搖了念頭，他想，這樣拘著她做什麼呢？
留在宮裡，留在他的身邊，她那樣不開心。
真正下決定的那一日，是她二十三歲生辰。
蘇太后乘著轎輦來了建章宮，那日天氣極好，微而不燥的陽光落在琉璃磚瓦上，流動著七彩的霞光。
歲月仿佛總是善待男人些，三年的時間一晃而過，他卻越見矜貴清雋，往常的七分鋒利盡數收斂沉澱下來，模樣一點也未變。
他將手中的筆擱置在硯台上，朝著蘇太后拱手喊了聲母後。
這三年裡，蘇太后與自己的哥哥鬥智鬥勇，勞神勞力。只是蘇俞最終也沒妥協半分，他素來雷厲風行，說過繼一個嫡子就過繼，誰勸都不管用，就在一年前，終於得償所願，將顧町過繼到了鎮國公府的名下，恨得蘇太后咬牙切齒，卻又無可奈何。
操心完了兄長的事，還得操心兒子的。
只是她這個兒子，也是一根筋拗不過來的痴情種，從前為了那個不識趣的女人，許久不臨幸後宮也就算了。可這都斷了三年了，他仍是半分覺悟都沒有，每日在這建章宮死守著，知道的說他是皇帝，不知道的，說和尚也情有可原。
蘇太后面色不虞，但也心疼他肩上背負許多，先是關心了他的身體，緊接著苦口婆心地勸：「我知你還念著她，母后也不要求你立時放下，只是你當知道，作為這一國之君，三十有三而膝下無子無女，這叫朝臣如何安心，天下百姓如何看待？」
這些話，朝臣翻來覆去的不知道說了多少次，奈何他這個皇帝就是不為所動，時間久了，勸的人也少了。
「母后，兒子都明白。」嚴褚眼也不眨，應得快，又敷衍。
「哀家今日只問你一句，你覺得這樣下去，一日又一日，一年又一年，自己過得舒心嗎？她又快活嗎？」
嚴褚薄唇緊抿，狠狠皺眉，隱有一絲動容。
怎麼舒心，怎麼快活？
蘇太后撫了撫他的手背，聲音有些細碎的哽咽：「母后老了，等不了多少年了。」
嚴褚的目光自然而然地落到了蘇太后的臉上，那張臉施了脂粉，卻還是有皺紋接二連三的從眼角，額心冒出，一根接一根，看得人心酸不已。
「今日是元歡二十三歲生辰，將她放出宮吧，就當是送她一份合心意的生辰禮。」
蘇太后走後，嚴褚挑開靛青的首飾盒，裡邊靜靜地躺著兩支玉蘭簪，一支羊脂玉，一支木簪，都不是什麼稀奇的物件，但經了他的手，刻了小半個月，也還算是能看下去。
時隔三年，他再一次踏進了瓊玉樓。
小姑娘一見到他，臉就冷了下去。
她生得好看，時間在她臉上沒有留下任何痕跡，他乍一看，仍是心動。
兩兩相顧，半晌無言。