徐氏瞠目結舌，手裡的葫蘆瓢都跌在了地上：“九、九——”
她差點想掐自己一把，看是不是在做夢。
“嬸子，你們吃過晚飯了嗎？我和秋果還沒吃。”
臨川距崇仁有七八十里，他這個年紀, 之前喝的那點水酒抵得什麼飢，這會兒早餓了。
這個話題是徐氏所熟悉的——朱成鈞不是頭一回問她要吃的，她漸漸回過神來：“吃過了, 不過廚房裡還有飯菜，你等著，我去給你熱一熱。”
她轉身要往廚房走, 腳步又頓住：“我得告訴星兒一聲——對了，秋果那孩子呢？”
徐氏又轉頭, 一堆問題快把她的腦袋填滿了，以至於她一時居然沒想起來問朱成鈞為什麼要翻牆進來。
朱成鈞替她安排了一下：“嬸子, 我自己去找展見星就行了。秋果還在外面，你讓門子把門開一下，放他進來。”
徐氏下意識道：“好，我這就去。”
她糊裡糊塗地走了。
朱成鈞在院子裡打量了一下，見到正面東廂房的窗紙里透出光來，便大步走過去。
這個時候，展見星正在燈下看著崇仁縣歷年所積已結及未結的案卷。她來的時候不長，除了實地出去走訪民情之外，這些案卷是最快也是最方便幫助她了解當地風土的捷徑。
白天她要下鄉，要判案，要處理公文，只有晚上才能擠出些空閒來，一個多月以來，堪堪看完了最近一年的案卷。
她從中看出一個感想就是：此地是個很矛盾的地方。
譬如大同，因為是軍事重鎮，文教上就很不怎麼樣，整體風氣偏向剛硬，而她幼年時呆過的江南呢，文治發達，一個小小縣試能擁去上千人爭考，與此相對應的就是民風柔婉，百姓摩擦多止於口角，甚少到大打出手的地步。
而處於江西的崇仁，很不一樣，它兼收並蓄了大同與江南的兩種風氣：一方面文治出眾，一方面民風彪悍。
就不說普通百姓了，光是秀才當街為瑣事扭打的案子去年就有兩起，一起是一個秀才出門買肉，賣肉的屠夫鄭某少割了二兩，秀才又去買菜時在菜攤上秤了出來，掉回頭大鬧，爭執間動了案上的剔骨刀，差點鬧出人命。
另一起則是兩個秀才互毆，一個指責另一個使錢收買縣學訓導，在歲考時做手腳，搶了他的一等稟生，另一個堅不肯認，兩人在縣學裡動起拳腳，驚動了崇仁原知縣，趕來將兩人統統降為三等，至於訓導，因為查無實據，暫未處理。
燈花跳了一下，展見星對著那個訓導的名字陷入沉思，這個名字她認得，但因為比較常見，也許只是重名重姓，她去過縣學一回，當時這個訓導正好不在，她還沒有見過他本人——