只是村里發生一件大事，讓眾人的關注點移開了。
那就是村裡有戶人家男人出海打漁，一夜未歸。第二天，有人在海灘上發現男人泡發了的屍體以及他周遭支離破碎的木板。
這種事情很常見。海上風浪大，海里什麼樣的魚都有。危險無處不在。大家早就見怪不怪。
村民們幫著收斂屍骨，他家人很快為男人操辦喪事。
男人這一走，留下的孤兒寡母就成了難題。
寡婦不足二十，留下的孩子只有一歲，根本沒辦法頂門立戶。出殯後的第七日，也就是頭七過後，她娘家人接寡婦回娘家。
這是打算改嫁，而且不想帶拖油瓶。
孩子沒人養，只能交給孩子的大伯。
說起來，這孩子也跟陸時秋沾點親，往上數三代，他們的太爺爺是同一個人。
陸家人自然要過去幫忙。陸老頭還代表自家，送了點錢。
陸氏族人有這個習俗，一旦族裡有人出海死了，沾親帶故的親戚都要送點錢財表示一下心意，希望他們能早日度過難關的意思。
回來後，陸老頭心情格外沉重，看了眼陸時冬，「老四，在生死面前，沒考中秀才，根本不算大事。你要早點打起精神。」
陸時冬抿了抿唇，重重點了下頭。
這天吃完晚飯，陳氏舊事重提，提出讓宏四讀書。
陸老頭也想通了。
沒有老三一家拖累，家人又勤懇，他們家勉強能再供一個。
陸老頭按照之前的約定給他們出題。
洪氏恨恨瞪了一眼陳氏。
休漁期那三個月，她沒能督促宏一學習。
等她回來後，問了宏三宏五，得知宏一在家根本沒有碰書本。
她心裡已經有數。宏一這次估計是真的沒有指望了。
陳氏恍若未覺，一隻手緊緊攥著宏四的手。
比賽結果確實如洪氏所料。
宏四比宏一多答了近十道題，取得壓倒性勝利。
陳氏得償所願，撫著宏四的後背，叮囑他到了學堂一定要好好讀書，不許貪玩。
宏四很是乖巧，知道自己讀書機會來之不易，輕輕點了下頭。
而另一邊的宏一敗給宏四，看到親娘那傷心的樣子，眼睛都紅了。
陸時秋坐在旁邊看了場好戲，沒有發表隻言片語。心裡想著，其實宏四勝出也挺好。大嫂那樣的性子也教不出聰明娃。反倒二嫂腦子清醒，一直在為孩子努力，哪怕手段不怎麼光明，可一切都在眾人能接受的底線之上，勝得合情合理。誰也挑不出她半點不是。
宣布結果後，陸老頭又說了一事，「老四也不小了，原想他考上秀才，結了好親，可是他……哎，我和你娘決定先給他娶妻。總不能把他的終身大事都給耽誤了。」