眾人吃完飯，各自去騎馬。
陸時秋騎了半個時辰，有點口渴，到之前吃飯的地方喝水。正巧碰到蘇場主在跟一個男孩說話。
那男孩大約十五六歲，瘦瘦高高，穿著一身青衣長衫，頭戴方巾，典型的學子打扮。
陸時秋走進來，蘇場主聽到動靜，忙迎上來，「陸童生，可是有什麼需要？」
陸時秋點頭，「有點口渴。」
蘇場主讓下人去端水。陸時秋坐在椅子上等候。
蘇場主把兒子叫過來，「這是陸童生，今年府試案首，你之前不是讀過他的文章嗎？現在見到真人，好好向人家請教才是。」
蘇沫陽眼睛一亮，上前拱手行禮，「小子蘇沫陽對陸童生神交已久。今日得見，實乃三生有幸。」
陸時秋站起來還禮，「蘇小兄弟太客氣了。」
就在這時，下人端茶過來，蘇沫陽眼急手快，幫忙遞了過去。
陸時秋總覺得這小子太過殷勤，只是想著對方可能是讓自己指點功課，也沒放在心上，接過來，啜了一口，。
兩人談話時，陸時秋才知蘇沫陽已於前年考中童生，也是府案首。
陸時秋有些窘迫，原來人家也是案首，而且還比自己早兩年，他尷尬得咳了咳，贊了一句，「蘇小兄弟真是少年英才。了不得。」
蘇場主擺手一笑，「哪裡，他只是僥倖而已。陸童生的文章就連周知府都讚不絕口，他哪裡比得上。」
蘇沫陽也點頭稱是。
陸時秋知道這是謙虛，可他不想把時間都用來客套上，岔開話題問，「蘇小兄弟今年會參加院試吧？」
蘇沫陽點頭，「是。去年名落孫山，今年再戰。」
陸時秋心裡一個咯噔？什麼？案首都落榜？
那之前自己縣試取中四十七名，袁先生哪來的底氣說他有可能考中秀才？明明差得很遠好不好？
要知道，通過府試就是童生。有朝廷正式頒發的文書。三年兩回，每年都有不少人折在院試上，這麼些年積攢不少童生。
拿去年來說，報考的童生足有兩千人，卻只錄取四十人。也就是說五十人中才取一人，機率比縣試和府試低多了。
陸時秋心裡更緊張了。
蘇場主又道，「聽聞陸童生鄰居就是舉人。也不知能否為我兒引見？」說著還送上一個橢圓形蘇家馬場的玉牌，「憑藉此牌可以免費過來騎馬甚至是租賃。任何時候都行。」
陸時秋恍然，原來這人是想得袁舉人指教？
是啊。鹽儉縣舉人那麼少。如果能得袁舉人指點，絕對比關門造車強。
陸時秋低頭看了眼這令牌，環視四周，這蘇家馬場的馬都是頂級好馬，這玉牌極為貴重。蘇場主為了兒子也算是煞費苦心了。
陸時秋倒也沒有推辭，「等我回去問過袁先生再回二位。」
蘇場主眼睛一亮，沖他拱手行禮，「多謝陸童生。」